“部长当翻译”，张琴秋的故事传为佳话。

新中国成立后，张琴秋担任纺织工业部党组副书记、副部长。丈夫苏井观则担任卫生部副部长。夫妻两人都是部级领导，这在当时还是凤毛麟角的。

1958年，在极“左”思潮的影响下，许多地区的纺织厂出现了片面强调产量，生产质量大大下降，消耗成倍增加，各种事故不断出现，企业管理十分混乱的现象。针对这些问题，1958年和1959年，纺织工业部责成张琴秋先后在青岛、西安主持召开了两个全国性的会议，全面地贯彻党中央关于“多快好时的方针，否定了那种只要“多快”，不要“好时和只讲拼命，不尊重科学的做法。当时，反右倾的浪潮已在全国掀起，一些好心人在会下悄悄地劝她说:“张副部长，过得去就算了吧!这些事又不只是我们一个部里有，你没看现时的形势，你这样做不怕别人反你的右倾吗?”张琴秋严肃说:“我理解同志们的好意，但我不能不讲，因为我们是共产党的干部，什么时候都要实事求是，坚持原则，要对党和人民负责。”她这一席从心底里迸发出来的肺腑之言，深深地打动了大家的心，一致表示拥护张琴秋的意见。

张琴秋是党和国家的高级干部，但她从不以领导自居。1953年，她率领纺织工业代表团去苏联访问，翻译人员不够，她就主动给随她出访的工程技术人员当翻译。回国后，“部长当翻译”一事于是传为美谈。1960年，张琴秋到上海国棉二厂蹲点，时值国家经济困难时期，厂方考虑到她的身体和工作，把她安排到生活上有所照顾的高级宾馆住宿。她坚决谢绝了人们的好意，搬回厂里和大家住在一起，同喝一样的酱油开水，同啃一样的糠窝窝头。就连在她家里工作多年的炊事员李师傅和徐阿姨，回忆起在张琴秋身边工作的那些日子时，也十分感慨地讲道:“张副部长对人太好了，不仅自己把我们当成亲兄弟姐妹，而且，还经常教育孩子们要尊敬我们，帮助我们干活。和张副部长相处这么些年，从没见她跟我们红过一次脸，她给我们留下的全是亲切和温暖。”

张琴秋的晚年生活与蒙冤而死

1952年4月，滞留苏联十余年的陈昌浩携苏联妻子格兰娜及幼子陈祖莫回到北京。刘少奇代表党中央到北京火车站迎接。处于革命友谊的考虑，时任解放军总参谋长的徐向前在自己的寓所宴请陈昌浩夫妇。张琴秋与苏井观夫妇二人，以及其他红四方面军的老同志也在座。昔日在红四方面军时，陈昌浩颇受张国焘器重，是张国焘之下的二号人物，从红四方面军1931年成立时起便一直担任总政委，位高权重，可谓叱咤风云。但如今，面对已是共和国将军与部长的昔日的部属，地位已于昔日有天壤之别的陈昌浩一一拱手，以示歉意。见到张琴秋时，陈昌浩握手时连声说道:“琴秋，是我使你受苦了!我对不起你!”回国之后的陈昌浩位置尴尬，工作迟迟得不到解决。闲来无事，陈昌浩便经常去张琴秋家串门。

张琴秋和苏井观总是以礼相待，并将陈昌浩关于自己工作的想法告诉了中央。

苏井观、张琴秋夫妇定居北京以后，相敬相爱，过了一段十分美满幸福的生活。50年代，张琴秋在填写干部登记表“家庭人口”一栏时，说她有四个女儿，即张玛娅、她妹妹张兰的女儿张克宁、苏井观哥哥的女儿苏玉雪、苏桂芳。在四个女儿中，最受张琴秋夫妇宠爱的是张玛娅。张玛娅是在苏联长大的，养成了许多外国人的习惯，如喜欢游泳、滑冰、打猎和听古典音乐。对于张琴秋来说，张玛娅不只是自己的亲生女儿，还因为她从小没有得到过母爱。而作为母亲，在女儿面前，张琴秋不免有一种内疚感，因此总想在日常生活中设法加以补偿。张玛娅的第一个孩子出生后，老俩口真是乐不可支。小外孙女成了家中的宝贝，一下班回家，他们二人就争着抱。

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