就这样，赵高立了子婴为秦王。秦始皇要传之子孙，万世不绝的帝位就画上了句号。这又应验了一句曾让秦始皇寝食难安的预言-- “亡秦者胡也”。那是在秦始皇称帝六年，正当春秋鼎盛时，被派出去寻仙访道的卢生带回的谶讳：“亡秦者胡也。”始皇认为定然是胡人匈奴为患，于是命大将蒙恬率领三十万大军北击匈奴，并开始修筑万里长城。谁知天道玄远，若隐若现，预言的实际意思是，“秦王朝将亡于二世胡亥之手。”

《史记· 秦始皇本纪》中记载的这两则预言，其准确程度已经让人叹为观止。但是且慢，中华民族的智慧似乎要在这一点上一再展现出她的神秘不凡来。

就在二世死前的几个月，秦国著名将领章邯统领三十万大军在黄河以北的巨鹿城围住了刚刚复国的赵王歇。章邯本人身经百战，手下又有英勇善战的名将苏角，足智多谋的名将王离，兵强马壮，粮草丰足。前来救援赵国的诸侯结成十几座营垒，却没有一人敢与秦军决战。

就在这时，项羽挺身而出，和楚军一起抱着“此次决战，不胜则死”的决心渡过黄河。随后破釜沉舟，烧毁军营，只带着三天的干粮，向秦军冲去。项羽身穿红色战袍，骑乌骓马，手持长戟，带头冲锋陷阵，当者披靡。虽然秦军有三十万之众，而楚军只有七万，但装备精良、久经战阵的秦军做梦也没有想到，项羽的军队作战英勇，气势如虹。身穿黑衣的秦军，很快被身穿红袍的楚军分割、包围、歼灭。战鼓之声惊天动地。那些做壁上观的诸侯军队一个个伸出舌头、屏住呼吸，看着这场极其惨烈的战斗。狭路相逢勇者胜，从来没有打过败仗的苏角兵败身亡，全军覆没。项羽命令士兵饱餐一顿之后继续进攻。楚军一路兵不留行，长驱直入，锐不可挡，九战九胜，生擒王离，逼得秦将涉间**而死，章邯大败而逃。

项羽随后召诸侯相见，大家都跪在地下爬着进去，连头也不敢抬起来，并颂扬项羽说“上将军的神威真了不起，自古到今没有第二个。我们情愿听从您的指挥。”诸侯的军队分路进兵，很快就攻灭了秦国。鸿门宴后，项羽封了刘邦等十八人为王，又自称西楚霸王，兵威之盛、天下莫及，一时无人敢与争锋。

谁料历史却发生了戏剧性的变化。被发配到蜀中的汉王刘邦得到了在项羽那里郁郁不得志的韩信，筑坛拜将。韩信不负刘邦所托，使尽心机，明修栈道，暗度陈仓，与汉王定了三秦;又虏魏王豹，擒赵王歇;北定燕，东定齐;南败楚兵二十万，杀了名将龙且。最后在九里山摆下绝机阵，十面埋伏，杀尽楚军数十万

项羽数度冲击，无法冲出重围，乃退回垓下。当夜，项羽听到四面都是楚歌之声，大惊失色道：“难道汉军已经完全占领了楚地吗?”随着他南征北战的美人虞姬手捧一杯酒献给项羽。项羽一饮而尽，仰天歌道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何?”虞姬以歌和之：“汉兵已掠地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生?” 虞姬歌罢，拔剑自刎。

第二天清早，项羽率领衷心追随他的最后八百壮士突出重围，来到乌江边。面对滔滔江水，乌江亭长对项羽说：“江东地方千里，民众数十万，足以称王。请大王速速渡江吧。”项羽眼望着大汉追兵的滚滚烟尘，苦笑着说，“当年我率领江东八千子弟兵渡江西征，而今一个人都没有回来。我无颜再见江东父老啦!”他把战马送给了乌江亭长，徒步与汉兵交战，力杀数百人，最后自刎身亡。

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