外围作战

大别山北麓烧战火

湖北省档案馆抗战图集中的“武汉外围战”这样表述大别山北麓地区作战——武汉外围大别山，是敌人的葬身地。

为保卫大武汉，在大别山以北地区，中国第五战区第3集团军将第51、第19集团军及第77军部署在安庆的六安及霍山地区，第71军防守富金山及固始县(隶属河南省)地区，第2军团在河南省的商城及湖北省的麻城，第27集团军及第59军在黄河地区及第17军团在信阳组织防御。

8月底，日军分南北两路从合肥进攻，南路突破中国军队防线后，攻占霍山即转向叶家集，但随后又遭到中国军队的抵抗，日军调集一个师团增援，9月16日日军攻占商城，守军撤至商城以南地区，依据大别山的战略据点继续抵抗，10月24日日军攻占麻城。

北路的日军于8月28日攻占六安，9月6日攻占固始县城后继续西进，中国军队集结在黄河地区抵抗，经过十日的激战，日军在9月19日渡过黄河，9月21日日军攻占庐山，随后继续西进，但面对中国军队在信阳以东发动反攻而退回庐山，日军援军到来后再次进攻信阳。10月12日，日军攻占信阳，并进至平汉铁路南面，逼近武汉。

放弃武汉

以空间换取了时间

1938年10月24日，国民政府军事委员会委员长蒋介石，正式下令放弃武汉。当日，国民政府军事委员会在武汉举行中外记者招待会，宣布“我军自动退出武汉”。时任汉口市长吴国桢称：“保卫大武汉之战，我们是尽了消耗战与持久战之能事，我们的最高战略是以空间换取时间。……我们于人口的疏散，产业的转移，已经走得相当彻底，而且我们还掩护了后方建设……”

同日，中国共产党的中央机关报《新华日报》和国民政府军事委员会机关报《扫荡报》分别发表了告别武汉的社论。

24日晚，作为战时最高统帅的蒋介石和航空委员会秘书长的宋美龄乘飞机离开武昌飞往湖南衡阳。

临行前，蒋介石下令：“将凡有可能被敌军利用之虞的设施均予以破坏!”这道“焦土抗战”的命令，使武汉整整燃烧了两天。

中共中央驻武汉代表、国民政府军事委员会政治部副部长周恩来和《新华日报》也在这一天乘机飞离武汉。同时，武汉城内中国守军按计划开始撤离，至25日夜全部撤离武汉市区。

中国抗日战争中规模最大的会战，就此结束。这次由国共两党通力合作痛击日寇的大会战，毙伤日军4万多人，实现了中国的战略目标，挫败了日本战前“在武汉作最后决战、以消灭国军主力及结束战争”的美梦。

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