1933年10月，时任红三十军第八十八师第二六三团政委的陈锡联，与兄弟部队一起打进了四川土军阀刘存厚盘踞的达县，缴获了刘存厚经营多年的兵工厂、被服厂、造币厂等。红军官兵从来没有见到过这么多的好东西，白花花的银圆、黄灿灿的金砖，看得大家眼花缭乱。由于红军官兵出身贫苦，许多东西没有见过，闹了不少笑话。有的战士把蜡纸钉起来当笔记本，由于蜡纸光滑，怎么也写不上字，大家纷纷报怨:反动派造的纸，也沾染了反动性。

      有的没有见过牙膏，遂把它放在口袋里当糖吃；还有的战士根本没有见过装在袋子里的白面，把白面当成刷墙用的涂料在墙上涂写革命标语，浪费了大批粮食。同样，陈锡联也闹过笑话:他见过银圆，但没有见过金砖，遂把金砖当成了砖。晚上睡觉，床铺不稳当，他就把一些金砖当成铜块子垫在床铺底下。第二天，红三十军政委李先念和总经理部(即现在的后勤部)主任郑义斋来到陈锡联住处，郑义斋看到陈锡联床铺下垫着许多金砖，大吃一惊，他拿出一块，发起了脾气:“你怎么搞的，这么贵重的东西不上交，竟然藏在铺底下！”

      陈锡联莫名其妙地说:“都是些铜块子，还有好些个都让我们扔进粪坑里了。刘存厚的这些破烂玩意儿，用它来垫垫床铺，有什么大惊小怪的！”郑义斋听后连连摇头:“这是黄金，是金砖啊！同志！”陈锡联这才明白郑义斋为何生气，不禁为自己的没有见过“世面”不好意思。李先念政委却接着说:“你和我一样，只听说过金砖，但不知道就是这玩意儿。今天真是开了眼界！”随后，陈锡联召集人员，把散落在各个角落的“铜块子”收集起来，并把扔到粪坑里的也打捞上来，全部上交给了总经理部。

陈锡联虽然不能识别黄金，却能识别人才。他一旦遇到有发展前途的年轻干部，就下力气培养。在他的培养下，一大批后来成为我军高级将领的人才迅速脱颖而出，李德生就是其中的一位。

李德生此前历任红四军第十一师三十二团团部传令兵、班长、排长、十二师三十五团供给处政治指导员，参加过鄂豫皖革命根据地的反“围剿”斗争。1932年，他随红四方面军主力转战川陕，投入创建川陕革命根据地的斗争，1935年参加长征，任红四方面军第四军十师交通队支部书记，同年6月因被指责“否定张国焘的正确领导”被开除党籍。在陈锡联担任红十师师长之初，李德生被调到红十师交通队当传令兵班长。在这个岗位上，他认识了比他仅大一岁的师长陈锡联。当时，年轻的陈锡联虽身为一师之长，但从不摆官架子，行军途中、战斗间隙、宿营以后，一有空就和普通战士谈心聊天，传授战斗经验。当他得知李德生遭受迫害的不幸遭遇后，马上找李德生谈话，鼓励他放下包袱、轻装前进。

陈锡联之所以爱护、培养李德生，是因为他看准李德生是个“可造之才”。在陈锡联的爱护、培养下，李德生迅速成长为我军智勇双全、军政兼优的优秀指挥员，后来在陈锡联的直接领导下，李德生在抗日战争、解放战争中屡立战功，并为人民军队的建设做出了杰出贡献。在陈锡联逝世后，李德生曾用沉痛的笔墨写道:陈锡联同志是“与我相交60余年、情深谊笃的老领导、老同事、老战友。”

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