明朝的这种嫔妃必须脱光的制度，大概是从嘉靖年间时开始的，原因是当时发生宫女勒死嘉靖皇帝未遂案。据说，公元1542年春末夏初的一个夜晚，不堪忍受嘉靖皇帝折磨的宫女们，合谋要把这个残暴的嘉靖皇帝勒死。当天晚上，嘉靖皇帝正在乾清宫西暖阁熟睡，宫女杨金英领着十几个年轻宫女，准备用绳子勒死嘉靖皇帝的。但是，由于一时慌乱，绳子结成死扣，无法勒紧，嘉靖皇帝也因此逃过一劫。从此以后，历代皇帝都要求将嫔妃脱光衣服后，再送进自己的寝宫来。

直到清朝，依然承袭着这种制度，因为清朝皇帝认为这种制度对查清子女是否确凿地出自皇帝血统，从而对皇位继承问题有很大关系，同时也可对后代的皇帝纵欲有一些限制。不难看出，敬事房太监在这个问题上权力很大，虽然从表面上看，皇帝的性生活决定于皇帝的意志，但是在名牌放置、准备工作、运送嫔妃、掌握时间、档案记录等具体环节上都可以钻空子，做手脚，嫔妃们如果得罪了敬事房太监就可能倒大霉，所以她们对敬事房太监都很巴结，常给太监们一些好处，以便经常能得到皇帝的临幸。

其实，皇后在后宫中也具有发言权，皇帝不能随心所欲地去嫔妃的住处。如果皇帝要去那位嫔妃的寝宫，就必须事先有皇后的文件通知那妃子，文件上还要盖皇后的印信才算有效。如果没有这个文件，皇帝即使到了嫔妃寝宫门外，也不能进入嫔妃的房间。在后宫中，皇后对皇帝和嫔妃的来往拥有一定的否决权。但是，有的皇帝荒淫无度，并不遵守后宫制度，使皇后对后宫嫔妃的节制形同虚设。

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