1931年9.18事变以后，日本侵略者几乎未遇抵抗，大踏步的公然侵略中国。武装占领了辽、吉两省，并有侵占整个东北三省的战略企图。
     那么距9.18事变不到两个月的时间里，在东北松嫩平原上，以东北军马占山为首的中国黑龙江政府以及地方军队，与日本侵略者在黑龙江的门户齐齐哈尔嫩江桥一线，进行了有组织，且经过周密部署、统一指挥、武装公然反抗日本侵略者的一场极为惨烈的军事斗争。
     虽然江桥抗战，以失败而告终，但是对于大多数中国人而言，这是虽败犹荣的一战。它打破了日本关东军，未遇抵抗、兵不血刃占领东北全境的天大笑话。打出了中国军人守土为国的决心，打出了中国军人敢于亮剑的斗争精神。
     要说起江桥抗战失败的原因，首先不可不提的就是军队数量和质量上的差距。
     从1930年中原大战开始，张学良调集东北军主力入关，武装调停中国内战，东北三省的精锐驻军，就不断被调入关。1930年中原大战以后的张学良，可谓志得意满，不论是军队的实力，还是个人的声望，均达到了人生的巅峰。

     转过年1931年初期，张学良又为了讨伐石友三叛乱，再度征调大批东北军精锐，南下入关。这其中就包含了当时驻扎黑龙江装备精良、训练有素的国防军两个旅，东北步兵独立第29旅、东北步兵独立第30旅两万多人。
     这些部队的用途，本是用于防御苏联入侵中国的精锐之旅，重武器齐全、士兵作战素质和能力也较高，满编满员、给养充足，甚至还装备了装甲车等先进武器。
     最后留在黑龙江境内的，都是地方的省防旅，主要用途就是镇压、剿灭黑龙江境内的土匪武装和小股反政府的势力。
     它们没有重炮，没有用于组织有效进攻的重武器支撑，单兵武器都是从国防旅中，淘汰换下来的老式步枪，小型山炮、野炮也是陈旧不堪，且炮弹数量及其有限。就是这样一支黑龙江的军队，在日本人准备夺取黑龙江之时，还七零八落的分散在黑龙江各地，捏不成拳头!
     而嫩江桥这个进入黑龙江的门户，和日军必争的军事要地，当时仅有一个徐宝珍的卫队团，大约两千人左右，在此防御。
     临危受命的马占山旅长和他所辖的骑兵第三旅，于十月中旬从黑河开赴黑龙江省城齐齐哈尔!就职黑龙江政府主席、兼军事总指挥。此时，他才以黑龙江最高指挥官的名义电令，苏炳文旅、张殿九旅、吴松林旅、苑崇谷的兴安屯垦军，以及程志远旅，除部分部队留在原驻地外，主力向省城齐齐哈尔方向靠拢，后又电令各部队开赴，嫩江桥、三间房、汤池、昂昂溪一线。设置了三道防线，摆出了誓死武装保卫黑龙江的强硬姿态。
     同时也激起了黑龙江民众的抗日热潮，起初黑省百姓大家纷纷慷慨解囊，后来全国各地的援马浪潮，是一浪高过一浪。
     银元、粮草也都十分充足，从这一点看，同日本关东军相比的确是一个优势。而后来日本人在江桥战役中，有一小段时间里，因为长春、四平、洮南等地的军粮、物资跟不上，反而让被攻击的中国军队的骑兵反攻击。进攻态势由进攻瞬间转入防守。