升旗宣示主权
     1988年元月中旬，中国南海舰队参谋长李树文结束在北京的会议，原本想先在广州所属部队转一圈，然而，当他刚从机场到达广州基地时，就被南海舰队司令员陈明山堵了个正着。
     “老李啊，别在广州待了。”陈明山神色严峻，“南沙建站形势很紧张，你赶快回舰队组织编队出发。”李树文连口水都没来得及喝，便重返机场连夜赶回湛江，再次率驱护舰编队远航南沙，执行巡逻护礁任务。
     龙年春节即将来临，但南沙海域却没有祥和的氛围。元旦过后，越南军队连续在南沙群岛扩大抢占岛礁的活动。针对越南疯狂阻挠中方建站的行径，中国海军不得不调整部署，展开反制行动。
     1988年1月31日，越南海军661号运输船、712号武装渔船装载建筑材料和40多名工兵，从西礁起航直奔永暑礁而来，企图登礁抢建高脚屋。李树文指挥驱护舰编队迎头拦阻。在强大武力威慑与严厉口头警告下，越南海军被迫放弃骚扰行动。
     李树文下令508护卫舰派出6名官兵驾驶小艇登上永暑礁。下午4时，在副导弹水雷长段成清率领下，登礁官兵在永暑礁升起中国国旗。

     这是南沙群岛礁盘上升起的第一面五星红旗。从此，永暑礁成为中华人民共和国在南沙行使主权的行政管辖中心和军事指挥中心。
     抢登华阳礁
     1988年2月16日，农历除夕，永暑礁高脚屋落成。南拖147船25岁的副机电长张轶春，奉命带领4名水兵涉水登上高脚屋。由此，张轶春等5名官兵成为人民海军首批驻防南沙高脚屋的守礁卫士。从这天开始，他们在被称为“海上猫耳洞”的简易高脚屋里整整坚守33天，直至永暑礁建站施工正式展开。
     2月17日，大年初一。李树文正在泊于永暑礁锚地的162驱逐舰召开新兵春节座谈会，突然接到舰队指挥所电令：越南海军显示侵占华阳礁企图，务于其登礁前先行登礁。
     事不宜迟。李树文下令162驱逐舰与南拖147船立即拔锚起航，火速南下赶往位于尹庆群礁的华阳礁。
     下午3时，当李树文率领编队抵近华阳礁时，越南海军851扫雷舰和614运输船编队也到达了华阳礁海域。
     中国海军舰艇编队位于华阳礁东畔，越南海军舰艇编队位于华阳礁西侧。
     “抵近侦察!”李树文命令162舰舰长，“看看他们有多少人，都带了什么东西。”
     162舰低速近距离绕越南851扫雷舰编队航行一圈，摸清其舰上搭载着工兵和竹竿等建筑材料，证实对方有非法抢占并长期驻守华阳礁的企图。
     “不要理他，赶快登礁!”李树文果断下令，“动作一定要快，要抢在越军前面上礁。上去后立即把国旗插上，阻止越军占礁。”
     一支由162舰航海长带领的12人登礁战斗小组，人人头戴钢盔，手持冲锋枪，迅速换乘小艇，向礁盘上露出水面、立有中国领土主权碑的制高点挺进。
     面对驱逐舰130火炮直瞄炮口的巨大威慑，越南扫雷舰与运输船顿时方寸大乱。但见中国海军小分队抢占先机乘艇登礁，越方才如梦初醒，也赶紧放橡皮艇载着5名士兵登礁。
     中国海军官兵换乘的是机动小艇，越南海军官兵搭载的是人力小艇，行进速度中方明显占优。然而，意想不到的险情发生了：由于162舰装配的小艇螺旋桨舵位于船身底部，到达礁盘浅水区时，舵桨被锋利的礁石打坏，小艇在原地打转。
     正拼命划桨向礁盘靠近的越军官兵见状，发出一阵幸灾乐祸的狂呼。