衡阳失利，退守湘南保卫广西
     1944年5月，日军在中国战场发动“豫湘桂战役”，企图一举打通粤汉、湘桂两铁路线，逼迫中国政府投降，并使其在中国大陆的占领区连成一片，与南洋日军各据点连为一体，抵抗盟国军队的进攻。
     面对日军的大规模进攻，中国抗日军队进行了顽强的抵抗。由于各种原因，1944年6月19日，中南重镇长沙失守，七十九军在王甲本率领下奉命经湘乡、谷水、娄底赶赴邵阳、廉桥一带，控制衡阳、宝庆公路，策应衡阳前线的对敌作战。7月中旬，日军攻至衡阳、第十军陷于重围，形势险危。国民政府军事委员会电令王甲本第七十九军直接归大本营指挥，担任解衡阳之围的战斗任务。
     王甲本即率七十九军星夜兼程驰援衡阳，向北挺进，攻击日军围城部队的侧背，力图一举打开重围，杀出一条血路，援救友军。在王甲本的周密部署下，七十九军突击部队数次进攻衡阳外围敌人。经过激烈战斗，突破日军包围，一度攻到衡阳西北城区附近。王甲本在城西北鸡窝山彻夜观察敌情，研究解围办法，调整战斗部署。但因日军兵力强大，炮火猛烈，无法扩大战果。而衡阳守军也因激战数个昼夜后，伤亡很大，弹药奇缺，无力配合解围部队发动的攻势。
     1944年8月8日，衡阳城经过40余天激烈战斗终于陷入敌手。王甲本随即奉令率七十九军从衡阳外围西渡地区迅速向南移进到湘南东安县冷水滩与红炉寺一线，确保我广西大后方的安全。他率部奔袭300余里，按预定计划赶到指定地点集结待命。

     日军偷袭，与敌拼刺身中32刀
     从9月1日起，日军沿湘桂铁路两侧发动钳形攻势，与驻守在冷水滩一线的我七十九军展开激战。王甲本亲临前线指挥战斗，阻击敌人，给日军以重大伤亡。9月6日，他带领军部直属队进驻东安县城附近的一个小村庄，这时全线战事已呈显异常激烈之状，各阵地不时报警。9月7日拂晓，汉奸将七十九军军部所在位置报告了日军指挥机关，敌人马上派出1000多名突击队员身着中国军服，乘夜色尚未散尽之际插入中国军队腹地，偷袭七十九军军部。
     王甲本当机立断，决定军部即刻向西转移。他命令警卫营加强警戒，其他部队依次出发，然后亲自指挥军部手抢排在前开路。同时电令九十八师第二九二团赶到山口铺接应。当王甲本率部行至山口铺附近时，二九二团没有如期赶到，他们却被日军发现，双方立即展开了遭遇战。王甲本鼓励身边的战士利用地形、地物沉着应战，宁死不当俘虏。激战中，由于我方士兵寡不敌众，又只有手枪等短程射击武器，手枪排的士兵不久便全部阵亡。
     当日军逼近王甲本时，面对潮水般涌来的敌人，他临危不惧，拼死战斗，孤身迎击敌寇，用手枪击毙了几名敌人，子弹打完后又赤手空拳地从日军手中夺过一把步枪展开肉搏，其头部、胸部、颈部都被敌人刺伤，两手血肉模糊，毫不退缩，继续与日军战斗，最后被敌刀刺中腹部，壮烈殉国，成为继唐淮源之后，又一个在抗战中牺牲的从云南走出来的国民党军长。至此，在中国抗日战争正面战场上先后英勇成仁的3个国民党军长，即第九军军长郝梦麒、老三军军长唐淮源、第七十九军军长王甲本，有两个是云南人，而且王甲本是唯一用刺刀与日寇血拼而死的国民党中将军长。
     王甲本身中32刀，他的牺牲写下了长衡战役中最为悲壮的一页，成了云南抗日军人的又一个楷模、中国抗日军人的一个骄傲。后续部队赶来后，装殓了将军的遗体。第七十九军召开了全军追悼大会，纪念英勇牺牲的王甲本军长，各界人士的挽联、花圈挂满了会场，全军将士痛哭流涕，一致表示，继承将军的遗志，英勇杀敌，狠狠打击日本强盗。追悼会后，王甲本的遗体被安葬在湖南东安县山口铺芭蕉村张家冲后山坡上。每到清明节，都有许多人民群众来到这里扫墓，悼念为国捐躯的抗日英雄，教育后人发扬崇高的爱国主义精神。
     王甲本牺牲的消息传回云南后，将军敌乡的富源县中安镇改名为“立基镇”，镇北大街被命名为“甲本街”，中安镇小学被命名为“立基小学”。解放后，王甲本被云南省人民政府追认为革命烈士。人民将永远怀念这位从云南走出为反对日本帝国主义侵略而壮烈牺牲的英雄。
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