“2204号”成为日机克星

1937年8月14日，日本木更津航空队数架飞机突然偷袭杭州笕桥机场，妄想一举歼灭我空军主力。中国空军奋起反抗，乐以琴分队长驾驶的2204号战机从3000米高空钻出云端，以迅雷不及掩耳之势冲入敌机群，上下穿梭，弹不虚发，先后击中4架敌机，打得敌人魂飞魄散。此后，敌军飞行员一见到中国2204号战机就主动避开，不敢交锋。

乐以琴作战中身先士卒，勇猛顽强，屡立战功，被誉为“江南大地之钢盔”，当时中国空军第四大队在上海抗日战场人人奋勇杀敌，7天之内竟击落日机60余架，乐以琴一人就打掉敌机8架，创下辉煌战绩。他所驾驶的2204号座机成为令日本空军闻风丧胆的克星。曾有战友劝乐以琴变更机号麻痹敌人，他却答：“以身许国，本是男儿分内事。岂能希图保全自己而变更机号，而向敌人示弱呢。”

1937年12月3日，在南京沦陷前的最后一次空战中，乐以琴驾驶的2204号战机被多架日团团围住。乐以琴临危不惧，利用娴熟的技术致使企图左右夹攻他的两架日机互撞而毁。战斗中，乐以琴的战机不幸中弹起火，被迫跳伞。他为了不给敌机当活靶打，推迟了打开降落伞的时间，结果触地牺牲，年仅23岁。

不幸捐躯

按国际惯例，凡在空战中击落敌机5架以上的飞行员被称作“王牌飞行员”。八一五空战乐以琴击落敌机4架，1937年8月21日，乐以琴奉命阻击日机，在上海西郊又击落两架敌机。从1937年8月15日到21日，仅仅7天的时间，乐以琴就打下了6架日本飞机，因而乐以琴是我国空军史上第一位王牌飞行员。

淞沪会战时，乐以琴奉命飞往浦东，在张发奎炮兵阵地上空与日机作战，他的战机不幸中弹，失去控制。乐以琴从4000多米的高空跳伞，然而日军却不顾国际公约，对丧失战斗力的乐以琴开枪射击。幸好没有被日军击中，乐以琴着陆后被当地民众送回了基地。随后，乐以琴调防南京。

然而，残酷的现实是当时我国工业落后，不能自己制造飞机，从国外购买的战机跟不上战场上的消耗，而日军却自己能生产飞机，源源不断补充到前线。因而中国空军战机越战越少，到1937年12月1日南京保卫战时，中国空军能飞上天的战机已不足20架。12月3日，中国空军只有乐以琴和董明德两人升空对付数十架日机。面对众多的敌机，乐以琴毫不畏惧，他用娴熟而高超的飞行技巧在敌机中穿梭飞行，他使两架企图左右夹击他的日机相互碰撞，日机在空中爆炸而亡。激战中，乐以琴的战机中弹，飞机冒着浓烟向下坠落，他被迫弃机跳伞。有上次跳伞被日军在空中射击的经历，乐以琴决定冒险推迟打开降落伞的时间，这样可以缩短在空中降落的时间，减少被日军射击的机会。不幸的是开伞时间晚了一点，他落地时头部受重伤去世，年仅23岁。

人物评价

      当时的教育部将乐以琴英勇抗日的事迹编入了小学国文课本。

乐以琴的父母用抚恤金在家乡修建学校，取名为“伯英中学“，是现在芦山中学的前身。

2014年9月1日，被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。

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