77年前的明天，1938年2月18日，中国空军将士在武汉上空痛击日寇，留下一串至今未解的谜团。

李桂丹烈士到底如何牺牲的?

静谧的汉口解放公园北侧，翠柏掩映，这里有苏联空军志愿队烈士墓。昨天，武汉晚报记者前往寻访，白色大理石的墓碑上有铭文，15位援华烈士中，有4位牺牲于同一天——1938年2月15日。

为保卫中华大地，苏联烈士们血洒长空。而中国的志士们，在那个年月，在武汉的上空，以无畏的勇气，也奉献了一腔碧血!

明天，2月18日，是武汉空战纪念日。77年前的这个日子，5位中国空军勇士壮烈殉国。这一天，揭开了抗战期间著名的武汉大空战的序幕。

抗战中心的武汉

注定成日寇眼中钉

1938年2月18日中午12点左右，日军26架战斗机和12架轰炸机，在安徽和江西的交界处会合后，摆着长蛇阵直扑武汉。

中国空军严阵以待，在武汉上空与其展开首次大规模空战。双方出动近百架飞机空战，在此前的中国没有先例。

据当时的报纸描述，地面上的许多武汉居民，都抬头目睹了这场壮烈的厮杀。有些人奔走二十里，去寻看被击落的日机。

“2·18”空战给我们留下了一段热血澎湃的记忆，也留下了一些谜团，至今谜底未现。解放军国防信息学院军事理论教研室的胡磊，为我们作了一番解读。

他说，1937年底，侵华日军攻占南京，实施惨绝人寰的大屠杀，就是为了杀得中国人胆寒，逼迫中国投降。

但中国将抗战指挥中心和“战时首都”迁至武汉，加上武汉是重要工业基地，以武汉为中心的京汉、粤汉铁路(京广铁路)是中国的重要交通命脉。于是，侵华日军将目光对准武汉，从1938年初开始，对武汉实施规模不等的空中袭击。

统计《大公报》(汉口版)的1938年1-2月新闻报道，涉及空战的有73条，武汉1月份被炸4次，2月被炸5次，空袭重点是汉口机场(王家墩)、汉阳兵工厂，以及京汉、粤汉铁路。

为保卫武汉，保卫中国腹地，当时的中国空军以武汉、南昌、衡阳组成一个半弧形空中防御线。以汉口为中心，外围一直远到湖北与安徽、江西边界，由人工耳听、目测，组成一道“监视线”，为汉口提供半小时至1小时预警时间。

谜团之1

3∶30?日军战果统计怎么如此离奇?

这场空中激战，双方公布的战果、战损数量有很大出入。我方当时的新闻报道，大多表述是：击落日军飞机11架，并给出了敌机坠落地点。我方的损失，在人员方面一共是5人牺牲，包括第四大队大队长李桂丹、中队长吕基淳、飞行员巴清正、王怡、李鹏翔。

而关于飞机的损失，武汉的史料有很大出入。《武汉市志·大事记》载：2月18日，武汉首次大空战，中国空军在苏联空军志愿队配合下，击落日机12架，中国飞机损失5架。而《武汉市志·军事志》载：击落日军13架驱逐机、1架重型轰炸机，中国空军损失飞机4架，5人殉国。

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