5 推动经济发展的地震

1964年，一场威力无比的地震将阿拉斯加大部分地区夷为平地，导致139人遇难，造成的财产损失达千百万美元。人们几乎无法摆脱这次震惊世人的自然灾害的阴影……它或许也可以让这里的经济借此腾飞。

地震发生后5年，分析家霍华德·昆勒苏斯尔(Howard Kunreuther)和道格拉斯·达斯(Douglas Dacy)发表了一篇关于灾难的经济分析及其后续重建工作的文章。他们发现，投入灾区的大量资金、巨额政府贷款、重建项目等让短期经济直冲云霄。他们甚至做出一个不怎么有人情味的结论：许多阿拉斯加人震后变富裕了。

让人惊讶的是，这并不是个例。地震还推动洛杉矶走出经济低谷，为中国年均经济增长做出了贡献。显然，这不足以弥补灾区人们所受的折磨和失去亲人的痛苦，但却可以证明即使最哀伤的悲剧也可以带来些许(尽管细微)的安慰。

4 南极悲剧改变了科学

1912年，罗伯特·法尔肯·司各特(Robert Falcon Scott)出发去往南极，为英国占领土地。接踵而至的却纯粹是一幕悲剧。司各特和他的队伍赶到南极时，挪威人已抢先一步到达。他们花了一天时间收集岩石样本，随后便被暴风雪困住，12个小时之后全部遇难。简而言之，这次探索的失败在各个方面极具警戒意义，除了对重新定义科学分支的贡献以外。

当救援队在他们最后休息的地方挖到司各特和他的队员们时，他们还发现了几口袋岩石样本。据分析，其中一块岩石是舌羊齿蕨(Glossopteris)的化石。这正好证明以前大陆是相连的一块整体。

明白了吧，1912年时人们对大陆漂移还没有感性认识。而这块化石在最不可能出现的遥远的南极大陆现身了，与在印度、非洲和澳大利亚的标本一致。这一夜让“大陆漂移”从假说成为大众接受的科学，为现代板块构造学铺平了道路。

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