二战中的日本军人的所作所为，让我们联想到的，无外乎是“残暴”、“穷凶极恶”、“杀人不眨眼”，继而联想到他们嘴里时常嚷嚷的“效忠天皇”“武士道”等等，似乎个个都是亡命徒。然而很少有人知道，在当时，无论是装备还是军人素质都处于世界级领先水准的“皇军”中，却出现过一支因战斗力奇差而“闻名”的另类部队，它就是号称“皇军中第一窝囊废师团”的大阪第四师团。日本历史学家关幸辅在文章《日军第一窝囊废师团》中，曾详细描述了第四师团的种种佚事,重点介绍了由第4师团的预备役人员编成的104师团108联队在广东进行的一场“水牛战役”。。有意思的是，这支著名的“弱旅”在战后竟保留了自己的番号，直到今天，日本陆上自卫队中仍保留着“第四师团” 。
    编制背景
    第四师团又名“大阪师团”、“商贩师团”，成立于1888年，是日军在二战爆发前组建的17个常备师团之一，属陆军的甲种师团，是日军中的资格最老的师团之一。编组地是日本大阪，士兵主要由大阪的菜贩子和游商组成。大阪第四师团，代号“淀”——这个代号可谓独出心裁，其他的日本陆军师团代号多有尚武精神的象征，比如第二师团是“勇”，第九师团是“武”等等，第四师团这个“淀”字的来源是因为有一条淀川河横穿大阪最繁华的梅田商业区，用这个代号真是既有乡土气息，又带有招财进宝的吉利兆头……
    
    作战态度
    大战前夕官兵大多装病，暴怒指挥官坐镇医务室根据日本军事历史学家关幸辅的记述，第四师团的实际作战能力并不高。实际上，这也是相对而言的。第四师团约两万两千人，下辖4个联队，标准甲等装备，堪称日军“精锐”。然而它成立没多久，“窝囊废”的名声就传遍了整个日军。尤其是第四师团的核心部队——第八联队，因为在日俄战争中屡战屡败，获得了“败不怕的八联队”绰号此后直到抗日战争爆发，第四师团就再没上过前线。不过，这并不等于它没有表现“勇敢”精神的机会。1933年，第四师团二等兵松井在大阪市中心闯红灯，结果和警察发生冲突，师团长寺内寿一为了“维护大日本皇军的尊严”，毅然带兵砸了警察所，史称“大阪Go-Stop事件”，第四师团在日本国内的“武勇”可见一斑。1937年，因驻华日军兵力吃紧，日军大本营将第四师团调到中国东北，划归关 现今大阪第四师团。
    东军编制。当时，日军大本营为让这支部队焕发战斗精神着实费了一番心思，结论是:指挥官对于一支部队的战斗力的强弱具有决定性的作用。于是，日军大本营先后调来几位名将整顿该师，例如绰号“马来之虎”的山下奉文就曾担任过第四师师团长，但他也拿习惯了自由散漫的第四师团没办法。集训两年后，第四师团终于有了“露脸”的机会。
    1939年，苏联与日本在中蒙边界的诺门坎地区发生战争，关东军下令驻扎在伪满洲国北部的大阪、仙台两师团紧急动员，增援前线。仙台师团(即第二师团)接到命令后，急行军4天从海拉尔赶到诺门坎，抵达战场当天就投入战斗，但很快就被苏军打了个落花流水。
    与此相反，第四师团的出动命令虽然下达，却迟迟“按兵不动”。原因是动员令下达后，师团内的疾病患者剧增，放眼望去，满营都是因为五花八门原因要求留守的官兵。激动日军联队长在狂怒之下，亲自坐镇医务室参加诊断，这才勉强组织好部队向前线进发，“联队长改行当大夫”的笑话也由此在日军中流传开来。然而事情并没有结束，第四师团的士兵们又耍起了新的花招——“消极怠工”。从海拉尔到诺门坎，第二师团走了4天，第四师团却整整走了8天，而且大量人员掉队。凑巧的是，第四师团先遣队到达前线的当天，苏日宣布停战。消息传来，掉队的第四师团官兵仿佛吃了“大力丸”一样迅速跟上来归队，连留守的不少官兵也一边“带病”慷慨奔赴前线，一边万分懊丧地抱怨：自己居然没有机会打上这一仗!当时的师团长泽田茂师团长的说法是：第四师团驻地太分散。
    极具讽刺意味的是返程的时候，齐装满员、精神饱满的第四师团，成了日军中最威武的部队，而率先赶到战场的第二师团却丢盔卸甲、伤兵满营。关东军负责新闻宣传的军官实在看不过去，提起笔把日军报纸呈上审查的《我无敌皇军第四师团威势归来》新闻标题改了一个字，变成了《我无伤皇军第四师团威势归来》，拐弯抹角地嘲讽了这支“软蛋”部队。尽管出尽了洋相，但第四师团运气却相当好，因为当时侵略华中地区日军战事吃紧，急需增援，日本军部只好放弃追究第四师团责任，紧急调其南下增援。第四师团摇身一变，又成了日军精锐部队第十一军中的一员。
    水牛战役
    由于战争规模不断扩大，日军兵力匮乏，就将预备役人员编成现役。104师团108联队的士兵，年龄大都在30岁以上，以大阪兵为主，绝大多数都是老兵油子。1938年10月，日军发动广州战役期间，因兵力不足，108联队被调过来支援，由此发生了一场令日军高层哭笑不得的事情即“水牛战役”事件。
    日军进攻广东时，广东的军队基本都北上抗战了，留守兵力很少。日军突然攻击广州，广东军队猝不及防。广东的军事领导人余汉谋匆忙布防，双方军队在增城开战。彼时，108联队刚在大亚湾登陆。上岸后，日军高层不断严令108联队去增城支援。日军高层深知大阪兵的习气—打仗时往后缩，打完了往前冲，总而言之，硬仗不干，摘桃子最有劲。高层不断威胁108联队的军事主官：如果一天之内不赶去增援，就让你们的大队长为天皇尽忠吧。
    可是一天过去了，两天过去了，108联队还没有赶到增城，而且日军高层还没有理由处罚他们，因为108联队有正当理由赶不到增城。
    108联队的战史里说了，上峰让我们一天赶到，我们要加快行军速度，半天内就赶到前线。但是，我们刚刚登陆，很疲惫，还要携带那么多装备，怎么办呢?答案是：从中国老百姓手中抢劫牲畜，让牲畜驮运装备。这个设想很好，而且108联队说干就干，抢了很多老百姓的牛，把枪炮、子弹都放在牛背上，自己轻巧地上路，这样就可以跑得快一点了嘛。
    一开始上路，挺好。但是赶了一段路，出大问题了。10月份的广东依旧很热，108联队抓过来的牛都是水牛，水牛走了一段路后感到累了，就全都跑到水里休息去了，日本兵拦都拦不住。这下，108联队的枪炮、子弹都泡了水。联队官兵乐了，立即给上面打电报：我们的枪炮子弹都进水了，我们抓紧时间捞上来了，但是需要一天时间晾晒。于是晾晒了一天。等晒完枪炮，增城的仗都打完了。108联队见仗打完了，赶紧赶到增城。长官们哭笑不得，也不能杀掉他们的大队长—好心办坏事嘛，肯动脑子还是好的嘛!
    大阪兵为啥不能打仗?萨苏曾在大阪生活了十几年，采访过很多大阪老兵。他问过老兵，当年打仗你们是怎么个打法?大阪老兵告诉他，大阪是商业城市，我们打仗的时候，也效忠天皇，但是要跟天皇讲价钱—天皇代表中央政府，中央政府永远是要收税的，而我们商人是交税的，所以必须跟天皇讲价钱，想办法糊弄政府。经商如此，打仗亦是。打仗也要拿捏分寸，武士道我们不干，保命第一，偷奸耍滑是必须的。
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