对于李斯的死，《史记》中有记载：“二世二年七月，具斯五刑论，腰斩咸阳市。”
    这样看来，古代名相中死的最惨的就是李斯了。
    所谓“五刑”，是指对罪犯所实施的五种刑罚。先秦的五刑是墨、劓、剕、宫、大辟。
    这种惨绝人寰的刑罚，随着社会的不断进步，正在一步步向着较文明、较人道的方向发展，到隋朝的时候已经和之前大不相同了。
    但李斯没有那么幸运的生在隋朝，只有在秦朝坐以待毙了。
    秦朝的五刑虽然比先秦时期有所进步，但从《大秦律》中仍能感觉到这种肉刑与死刑并用的刑罚的极端残忍。
    
    其法为：“先黥、劓、斩左右趾，笞杀之，枭其首，菹其骨肉于市，其诽谤詈诅者又先断其舌。”
    通过文字记载，很难想象到出李斯受刑的情景。如果先实施五刑，碎了尸，腰斩便无法进行;若先行腰斩，截成两段，那么刺脸、劓鼻、剁肢、笞杀都失去了意义。
    
    唯一的办法，就是将五刑和腰斩结合起来执行，先刺脸、劓鼻、剁肢，随后腰斩，接着砍头，最后……
    被施以五刑，这不能不说是残酷现实对李斯个人的极大嘲讽。其一，李斯是《大秦律》的制定者和执行者，五刑的内容都有可能是他参与定制的，如今他自己却成了“俎上鱼肉”，最后由他训练出来的刀客，按照他厘定的刑罚，一项一项，一刀一刀的被结果了性命，真是应了那句“自作孽，不可活。”
    五刑实施起来是一个漫长、甚至无限延长的死亡过程，在这一个极其复杂的死亡过程中，李斯感受到的是从阵阵刺痛，到钻心剧痛，再到痛不欲生，最后到了不知疼痛。
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