除了板子，太宗也会适时地送出几颗甜枣。太宗曾任命姚坦为第五子益王赵元杰的翊善，掌管侍从讲授。益王年少放荡，好逸乐嬉游，清正耿介的姚坦，不会阿谀献媚讨益王的欢心，遇到益王有了过错疏失，就直言劝谏，若是益王不肯改正，还会把事情上报到太宗那里。包括益王在内的王府上下诸人，无人对姚坦有好感，因此便有下人教唆益王装病，不去上朝，想以此方法将姚坦赶走。

太宗派了太医前来诊治，然而一个多月过去，益王的病情仍然不见好转。太宗不知缘故，便把益王的乳母召入宫内，详细询问病因。乳母说：“益王本无疾病，只是因为姚坦事事拘钳约束，益王没有自由，怏怏不乐，最后积郁成疾。”太宗一听便知道是儿子捣鬼，暴怒道：“我选取直臣端士辅佐他，使他潜心向善，如今益王不肯接受规谏，又使诈装病，无非是想要我把姚坦赶走，他就可以为所欲为。益王的年纪还轻，未必有这样的心思诡计，必定是你们这些下人给出的坏主意。”于是下令侍卫把乳母拉出去，杖责数十，以示惩戒。同时又召来姚坦，好言抚慰道：“你在王府因尽心尽责而遭群小嫉妒，很不容易。你以后要继续做好分内的事情，不用担心有人进谗言，我决不会信。”

通过这件事，太宗又在臣子面前树立了自己推贤举善、知人善任的明主形象。而且，他又扩大开科取士的人数，令士人参政的热情空前高涨。这些措施都有力地巩固了他的统治，使政权形成了平稳过渡。

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