魏明帝终于咽下了最后一口气，整个皇宫处在一片哀声中，而魏国朝廷的两派之争也拉开了帷幕。

太子曹方年少，由大将军曹爽和太尉司马懿共同辅佐，两人各领兵三千。轮流驻守皇宫。曹方虽说是曹氏一族，但在能力和资历上远不及司马懿。起初他还尊重司马懿，事事听取司马懿意见，长期下来，心中不免有些不平。

后来，曹爽手下有一批心腹提醒曹爽说：“大权不能分给外人啊！”，于是，曹爽就用魏少帝的名义提升司马懿为太傅，接着，又把自己的心腹、兄弟都安排了重要的职位。表面上看是地位提高了，实际上却是削了司马懿的兵权。司马懿看在眼里，装聋作哑，一点也不干涉。

曹爽见自己大权在手，就寻欢作乐，过起荒唐的生活来了。为了树立他的威信，他还带兵攻打蜀汉，结果被蜀军打得大败，差点全军覆没。

司马懿表面不为所动，暗中自有打算，以年老多病为由，暂不上朝了。

听说司马懿生病，曹爽非常高兴，但是毕竟有点不放心，想打听一下太傅生的是真病还是假病。

有一次，有个曹爽亲信的官员李胜，被派为荆州刺史。李胜临走的时候，到司马懿家去告别。曹爽要他顺便探探情况。

李胜到了司马懿的卧室，只见司马懿躺在床上，旁边两个使唤丫头伺候他吃粥。他没用手接碗，只把嘴凑到碗边喝。没喝上几口，粥就沿着嘴角流了下来，流得胸前衣襟都是。李胜在一旁看着都觉得恶心，但又为昔日威风凛凛的大将落得今天的地步感到可悲。

李胜对司马懿说：“这次蒙皇上恩典，派我担任本州刺史（李胜是荆州人，所以说是本州），特地来向太傅告辞。”

司马懿喘着气说：“哦，这真委屈您啦，并州在北方，接近胡人，您要好好防备啊。我病得这样，只怕以后见不到您啦！”

李胜说：“太傅听错了，我是回荆州去，不是到并州。”

司马懿还是听不清，李胜又大声说了一遍，司马懿总算有点搞清楚了，说：“我实在年纪老，耳朵聋，听不清您的话。您做荆州刺史，这太好啦。”

李胜告辞出来，向曹爽一五一十地说了一遍，说：“太傅只差一口气了，您就用不着担心了。”曹爽从此便放下心来。

但是，就在公元249年的新年，司马懿的病突然就痊愈了。

魏少帝曹芳到城外去祭扫祖先的陵墓，曹爽和他的兄弟、亲信大臣全跟了去。这帮人刚一出皇城。太傅司马懿立刻披戴起盔甲，抖擞精神，带着他两个儿子司马师、司马昭，率领兵马占领了城门和兵库，并且假传皇太后的诏令，把曹爽的大将军职务撤了。

曹爽和他的兄弟在城外得知消息，急得乱成一团。有人给他献计，要他挟持少帝退到许都，收集人马，对抗司马懿。但是曹爽和他的兄弟都是只知道吃喝玩乐的人，哪儿有这个胆量。司马懿派人去劝他投降，说是只要交出兵权，决不为难他们。曹爽就乖乖地投降了。

过了几天，就有人告发曹爽一伙谋反，司马懿派人把曹爽一伙人全下了监狱处死。

就这样，魏国的政权全数落到了司马氏手中……

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