志愿军攻克汉城的消息传回中国，全国人民沸腾了，人民自发走上街头，热烈欢呼。天安门广场上祝捷活动通宵达旦……
    《人民日报》头版头条的消息是《中朝军队发起新攻势，光复汉城向南急进》，同时刊登通讯《午夜的欢声——记北京大学同学庆祝汉城光复大游行》和社论《祝汉城光复》。1月6日，《人民日报》头版刊登《中国各民主党派致电朝鲜人民：祝贺光复汉城大胜利》。1月7日，头条新闻又是《全国各地人民欢庆汉城解放》。
    《人民日报》的社论中写道：“向大田前进!向大丘前进!向釜山前进!把不肯撤出的美国侵略者赶下海去!”
    但是，国内人民所不了解的是，志愿军此时遇到了前所未有的严重困难，从三八线到三七线100多公里的地区，由于战争双方残酷的拉锯战，敌人的欺骗宣传，老百姓跑了个精光。房子全烧没了，志愿军本来就脆弱不堪的补给线又急剧延长了200公里，已经拉到要断裂的程度了。粮食这种生存最基本的物资都不能保障，更不要说御寒衣物和弹药了。部队中疾病蔓延，尤以冻伤为最严重。二次战役的冻伤兵员还未恢复，三次战役徒涉临津江后又增加了大批手脚发黑的战士。彭德怀忧心忡忡，下定了决心，不能再盲目追击了!
    
    1951年1月8日，在侦悉美军在乌山设伏后，彭德怀断然命令50军正向南挺进的一个团转入防御，同日，中朝部队在三七线全线停止前进。经过九天九夜的血战，中国军队向南推进了100多公里，不但越过了三八线，而且打到了三七线，抗美援朝第三次战役胜利结束。
    停止追击的命令传到各部队，斗志旺盛的指战员们傻了，甚至有人以为听错了命令，纷纷打电话到志愿军司令部核实。有的说，打美国鬼子比打蒋介石还容易，现在胜利了，应该乘胜追击，快打，快胜，快回国。还有的说，从北到南，一推就完，消灭鬼子，回家过年。
    底下的议论传到彭德怀耳朵里，他觉得并不奇怪，也不生气，只是想，看来“速胜”思想在志愿军中很有市场，有必要开个会统一一下认识了。
    在总部召开的中朝联军领导干部会议上，面对下面狐疑的目光，彭德怀的语气少有的沉稳平缓：“同志们，第三次战役我们胜利收复了汉城，把拥有三军绝对优势的‘联合国军’打得潮水般败退。祖国人民只知道我们的战果，往往不了解真情，不了解我们志愿军面临的困境和严重的困难。新华社如此大张旗鼓地宣传报道，我的心里很不踏实，因为美军没有整军整师地被我歼灭，战斗力仍很强大，他们的海空军占绝对优势。敌人不是傻瓜，他们会不会设下了圈套让我们去钻呢?会不会利用我们现在的战线过长，再制造一个仁川登陆计划呢?”彭德怀语气变得沉重。
    接着，彭德怀讲了自己的观点和看法：“麦克阿瑟和李奇微不会甘心失败，也不会就此罢休，他放弃汉城很可能是权宜之计，在退到一定的程度后，经过休整和补充，很可能会以百倍的疯狂，向我卷土重来。”
    彭德怀提醒大家，从打扫战场的战果来看，敌人主力并没有损失，技术装备仍占优势，飞机仍猖狂地飞来飞去。与敌人的损失相比，志愿军入朝2个月连续三次作战，部队已很疲倦，兵力损失不少，又没有海空军的保护。
    彭德怀沉痛地说：“同志们，我们的战士是可敬可爱的，是绝对服从命令的，挨冻受饿时毫无怨言，直至自己为国捐躯，也从没向我们抱怨半句，这是什么精神?”
    彭德怀的鼻子有点酸，声音很低，突然，他大声说：“同志们，战士们把生命交给了我们，我们要珍惜每一个战士的宝贵生命，我们要适可而止，要尽量减少伤亡!”
    洪学智插话说：“由于粮食和棉衣供应不上，冻死的不说，现在靠一把雪一把炒面幸存下来的战士，长期吃不到蔬菜，吃不到肉，已有不少人得了各种各样的怪病，患夜盲症的战士少说有万人。过了三八线，我们的战线过长，粮食的供应就更加艰难了!”
    彭德怀手指地图，继续说：“朝鲜地形如伸向日本海和黄海的长长的冬瓜，三面临海，联合国的海军三面包围着朝鲜这块土地，我们仅仅是在陆地从三八线向南延伸了一点，三面临海的陆地时刻有被敌人登陆占领的危险，况且，三七线以南的地形是平原，便于敌人机械化部队活动。我们在这样的地形作战，无山无树作掩护，一定会吃亏。因此，要继续南进，必须先停止追击，经过补充休整后，才能继续再战。”
    很多人听后，拍着自己的脑袋，似乎明白了彭德怀的心思。
    会议结束时，苏联驻朝大使兼人民军总顾问拉佐瓦耶夫怒气冲冲地走进总部大门，大声嚷嚷要找彭德怀谈话。彭德怀立即迎过来，伸出手准备与他握手问好。但拉佐瓦耶夫推开彭德怀，板着脸责问：“你思想右倾，为何停止追击?世上哪里有打了胜仗不追击的总司令?美军已被打得难以招架，如果你下令追击，再打几天，美军必然会撤退，失败得更惨!”
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