和帝年轻好色，一见邓绥的姿容，早已三魂被勾去了七魄，当晚即共入寝室，帐帏内鱼水偕欢，娇羞之态别有风情，两人如胶似漆，片刻不忍分离。第二天邓绥就被册封为贵妃。

然而邓绥并不恃宠而骄，为人处世谨慎依旧，举动皆有法度。她平时进谒阴后，必定小心伺候，谦损自抑，如履薄冰。对与她地位相等的嫔妃都很谦逊照顾，就是对侍女隶役，也都没有一点架子。因此宫里的人对邓绥都有好感，只有皇后阴氏一个人因嫉妒而暗中将她视为仇敌。

并不恃宠而骄

邓绥偶然患了感冒，病情越来越重，和帝忙令邓氏家属前来探望，并且破例允许他们自由往来，不限时日。邓绥却屡次劝谏和帝说：“宫禁至重，而使外舍久在内省，上令陛下有幸私之讥，下使贱妾获不知足之谤。上下交损，诚不愿也!”和帝不禁赞叹说：“他人以得见亲属为荣，今贵人反以为忧，深自抑损，真是难得啊!”由此和帝对她越加宠幸，甚至超过了正宫的阴后。

不久邓绥病好，并不因和帝的宠幸而有所矜张。每当六宫宴会的时候，诸嫔妃都攀比修饰，簪珥光彩照人，衣衫鲜明一新，只有邓绥淡妆浅抹，却自有高雅的气质。她平时穿的衣服，若偶尔与阴后同一种颜色，便立刻换掉;有时与阴后同时进见和帝，她不敢与阴后并行，只是在侧面坐下。每次和帝有所问，她必定等阴后先说完才简短地开口，不敢与阴后同时说话。和帝认为邓绥劳心曲体，便叹息说：“如此谨慎用心，修德之劳，实在是太难为她。”

阴后不能生育，邓绥也久未怀孕，后宫虽间或有生子的嫔妃，但孩子皆早早夭殇。邓绥虽独占和帝枕席，但为了和帝有子嗣，她屡次谎称自己有病，让和帝去其他嫔妃那里过夜。阴后对邓绥妒恨日深，她的外祖母邓朱常出入宫掖，阴后悄悄与邓朱计议，让巫祝咒死邓绥以泄恨。

阴后被废

不料和帝忽然抱病垂危，阴后私下恚恨地对左右说：“我若得志，不使邓氏再有遗类!”宫人多对邓绥心存好感，于是将阴后的密语转告给她，邓绥流泪说：“我竭诚尽心侍奉皇后，却是这样的结局，不如先自引裁，上可报帝恩，中亦解宗族之祸，下不致为人彘，虽死也得瞑目了!”(人彘就是汉初戚夫人被吕后砍掉四肢之事)说着，她便欲喝毒药自尽。当时一个宫女赵玉在旁，慌忙拦住，且哄她说和帝病已快痊愈，邓绥这才打消了自杀的念头。不久和帝果然渐渐好了，阴后的密言也传入和帝耳中，于是他愈加憎恶阴后。

和帝察觉到阴皇后妒恨邓绥，便随时加以提防。永元十四年，有人告发阴后与外祖母邓朱暗行巫蛊，私下咒诅宫廷。和帝令逮捕邓朱以及她的两个儿子邓奉、邓毅，阴后弟阴轶、阴辅、阴敞，严刑拷讯之下，承认了巫蛊咒诅之事。和帝早已与阴后不和，见此再不愿顾及旧情，立刻便废去皇后阴氏，令她徙居桐宫。阴后无法只得缴出玺绶，幽居于寂寞的冷宫。不久其父阴纲畏罪喝毒药自尽，她的弟弟阴辅死在狱中，外祖母邓朱也受刑过重毙命。家属多被流放日南比景县荒蛮之地，只剩了阴后凄惶孤冷，每日只知以泪洗面，过不多时愁病而死。和帝以一口棺木将阴后草草收殓，当天抬出宫外，葬在荒野里。

邓绥起初听说阴后被废，曾上书劝阻。群臣请续立皇后，和帝说：“皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，岂易哉!唯邓贵人德冠后廷，乃可当之!”这些话被邓绥听到，连忙上书辞谢，让与后位于周、冯等嫔妃，但和帝最终册立了邓绥为皇后。当时地方的贡物，竞求珍丽奢侈，邓绥做了皇后，禁绝地方的贡物，每年只供纸墨而已。和帝每次欲想封爵邓氏家族，邓绥便哀请谦让，因此她的兄长邓骘始终仅是一个虎贲中郎将的小官。

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