北宋自立国之始，便与辽处于战争状态之中。公元975年宋辽通和。太平兴国四年(979年)，北宋在按照先南后北、统一中国的战略削平南方诸国后，移兵进攻依附于辽的北汉。辽出兵援助北汉。
    该年3月，宋军在白马岭(今山西盂县北)大败辽援军耶律沙、塔尔部，辽军败退，不能再出兵援救北汉。5月，北汉降宋。至此，各割据政权都被削平，收复幽云便被提到了议事日程之上。
    6月，北汉平定后，宋太宗赵光义在事先毫无思想准备和军事准备的情况下，不顾宋军经过数月的艰苦攻战，士卒疲乏;兵力消耗颇多，战胜后又未获得例行的赏赐;士气松懈，天气炎热的不利因素，企图乘战胜之威，立即攻取幽蓟。诸将因师疲饷匮，皆不愿行。只有崔翰认为时不可失，机不再来，如能乘此破竹之势，下幽州如探囊取物。
    赵光义遂决计在镇州(今河北正定)集结兵力，出发进攻幽州(今北京)。
    
    6月13日，宋太宗没有等北伐大军全部抵达集结地点，便迫不及待地率军北上。19日，宋军进入辽境。次日，宋军在沙河(今河北易县易水北)击败辽军。辽东易州刺史岐沟关(今河北涿县西南)守将刘禹以州降宋。21日，宋太宗进至涿州(今河北涿县)，辽涿州刺史刘原德降宋。23日，宋军抵达幽州城南，击败驻守城北的辽军一万余人。26日，赵光义命宋偓，崔彦进、刘遇、孟玄喆等率军四面攻城。辽南京韩德让和耶律学古一面安抚军民，一面据城固守，以待援军。耶律斜轸等部则屯驻清沙河(今北京昌平境内)北，以声援幽州。6月末，辽发五院军，以耶律沙和耶律休哥为将进援幽州。宋军攻城十余日，虽一度乘夜登上幽州城垣，但旋即败退，未能攻入城内。
    七月初六，耶律沙率辽援军进抵幽州城下，与宋军大战于高梁河(今北京西直门外)边。辽军初战不利，少却。耶律休哥和耶律斜轸军及时赶到，分左右翼横击宋军。幽州城内的辽军也开门出击。宋军大败，赵光义中箭负伤，仅以身免。辽军乘胜逐北，追至涿州，缴获大量的军械资粮，挫败了宋军的第一次北伐。
    赵光义第一次北伐失败的原因在于宋军进抵幽州前已历经苦战，消耗颇多，又未得到充分的补充，部队的战斗力已有所削弱。辽军则兵强马壮，战斗力和士气并未因白马岭一战而大伤元气。宋太宗昧于知己，又不能知彼。在平定北汉后即忘乎所以，犯下了轻敌的错误，竟希冀能轻而易举地一举扫平幽云诸州。在遇到辽军的坚决抵抗后，宋军既缺乏足够的攻城器械和攻城决心，及不部署充足的阻击敌援军的兵力，占据阻扼敌援的战略要地。当辽援军毫无阻挡地进至幽州城下后，宋军就只能抽调业已疲劳不堪，正在攻城的部队匆匆应战。其结果也就只能是在辽军的内外合击下，大败而归。
    高梁河之战后，辽军曾数度越界南下。太平兴国七年(982年)，辽景宗去世，辽军即停止南侵。双方处于休战状态。不过在此期间，宋太宗一直在准备二度北伐，以收复幽州，报仇雪耻。
    雍熙三年(986年)，宋知雄州(今河北雄县)贺令图等上言，说辽主少国疑，母后专权，宠臣用事，国人怨疾，建议乘此机会，直取幽云。其实这时辽统治集团君臣协和，政治贤明，并不存在什么可乘之机。但赵光义却信以为真，不顾参知政事李至的反对，不顾粮草、军械缺乏、北伐准备不足、开战胜算不多的实际情况，不和宰相商量，即决定对辽用兵，兵分三路，大举北伐。www.gs5000.cn
    宋东路军以曹彬为主将，崔彦进为副将;另一支以米信为主将，杜彦圭为副将。共拥有十余万兵力，是北伐的主力。
    全军由雄州直指幽州。中路军以田重进为主将，由定州(今河北定县)进攻飞狐(今河北涞源)、蔚州(今河北蔚县)。西路军以潘美为主将，杨业为副将，出雁门(今山西代县)，进攻云(今山西大同)、朔(今山西朔县)、寰(今山西朔县东马邑镇)、应(今山西应县)诸州。
    宋太宗的战略是，东路军一面扬言进攻幽州，一面持重缓行，吸引辽军主力，使其无暇西顾。待中、西二路攻占山后诸州，东进与东路军会师，再合力攻取幽州。
    辽军的战略部署是以南京留守耶律休哥部抵御宋东路军，以耶律斜轸部抗击宋中路和西路军，以勤德部守卫平州(今河北卢龙)，保卫侧后方的安全。辽圣宗和萧太后则率战略预备队驻幽州。其战略是以偏师牵制宋中路、西路军，先以主力击破宋东路军，再逐一击退另二路宋军。
    战事初起，宋中、西二路军进展顺利，势如破竹，连下飞狐、蔚、寰、朔、应、云诸州。东路军于三月初攻克固安、新城(今河北新城东南)，并于十三日占领涿州。耶律休哥避免与宋军决战，仅以小部队骚扰宋军，阻断其粮道。曹彬至涿州，持重不前。 (责任编辑：admin)