红颜祸水这一个词就是男权社会里对女人最大的推诿。一个国家的灭亡，一代豪杰的堕落都归因到了一个女子的无知之上，同时还不许女子读书，真是可笑之极。但是今天这个故事的主角息妫是否是一代才女已经无可考证了，但是她的美貌却是出了名了，因为人们在说起她时，总会说到因她而起的两次灭国大战。那么桃花夫人息妫为什么会成为两次灭国大战的诱因呢?
    说起来，也实在是太冤枉了，息妫天生美貌是她的错吗?结果却因此诱发了两次灭国大战。据《春秋左传》记载：公元前680年，楚文王熊赀(芈姓，熊氏)灭掉息国;之后，又灭掉蔡国。这两次灭国大战的“导火线”，便是春秋时期的一位绝色美女：“桃花夫人”息妫。
    息国是西周的诸侯国，姬姓，侯爵，国都在今河南息县城西南。蔡国则是春秋时代的另一诸侯国，国君亦姬姓，乃周武王弟叔度(姬度)后裔，建都于今河南驻马店市上蔡县一带。话说那蔡哀侯献舞娶陈国之女为夫人，而息候则娶其妹妫做夫人。故这蔡、息两国原本是“连襟”或曰“一担挑”。妫成息侯夫人后，世称其“息妫”。
    
    这息妫是春秋最著名的美女之一，她的美艳由内而外，从骨到皮，可谓冰清玉洁，香艳四溢。更奇特的是，她面若桃花，吹弹欲破，故又称“桃花夫人”。公元前684年，息妫曾回娘家探望父母，途经蔡国时便顺便去看看姐姐。蔡哀侯得知消息后说：这是我小姨子啊，我应该见个面认识一下。蔡侯初见这位妻妹，顿感美若天仙，便心生邪念，垂涎三尺。关于这次相见，《春秋左传》只记六个字：“止而见之。弗宾。”
    所谓“弗宾”，自然是指蔡哀侯对这位姨妹言语行为颇有不敬，甚至十分轻佻地加以调戏诱惑。息妫怒而不敢言。返回息国后，息妫便对息侯痛诉此事，息侯同样很生气，扬言要报复蔡侯。当时的息国只是一小国，论实力远逊于蔡国。息侯日夜苦思冥想着如何报复那可恶的蔡侯。某天一梦初醒，便想起强大的楚国。
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