1928年6月4日，东北王张作霖命丧“皇姑屯事件”。这一事件当时轰动了全国，无人不晓。但流传至今，它仍然是一个谜。而事件始末真相，史上众说纷纭。张作霖一生称霸东北，无人敢撼。这样的大军阀究竟死于谁人之手?在此之前，他又是如何一步步走上了大军阀之路的?
    张作霖，字雨亭，光绪元年(1875年)出生在当时的奉天省海城县的一个小渔村。他从小家境赤贫，8岁时，父亲因赌博被仇家杀害，家境更加窘困。13岁时，张作霖被迫提前走入社会。
    小的时候，张作霖因为家里很穷读不起书，就站在窗外偷听私塾先生讲课，先生为之感动，便让他免费读了3个月的书。这就是张作霖读书的全部家底了。
    张作霖这个没有家庭背景，也没有社会背景，更没有正规学历的普通东北少年，又是怎么成为东北王的呢?
    
    1894年中日甲午战争爆发后，张作霖加入马玉昆的队伍抗击日军，并当上了骑兵营的小头目。可惜的是，清军在战争中惨败，张作霖的队伍也在这个时候被打散了。
    20岁的他返回乡里，娶了张学良的生母赵氏，倒插门到了赵家庙村。后来在岳父的帮助下，张作霖组织了一个小型的地方武装“保境安民”。直到盛京将军增祺在东北推行“化盗为良”的政策，张作霖抓住这个“招安”的机会，才顺利将他的队伍转变成为朝廷承认的巡防营。
    清末的东北一直不太平，多年在社会混迹的张作霖长于计谋，巧于应对，反而如鱼得水。1904年日俄战争爆发后，张作霖所处的辽西中立区成为日俄争夺的焦点。在夹缝中生存的张作霖，见风使舵，左右逢源，采取谁强大就去投靠谁的策略保存并扩充自己的实力。初时，他接受了俄军的一批军械并为之服务，在俄军战败后又与日军合作，在日俄的争战中渔翁得利。直到清朝末年，张作霖已经由一个拉杆子起事的草莽英雄，变成了手下拥有7个营的统带，成为东北地区一个实力不容小觑的军事首领。
    
    1911年10月武昌起义之后，东三省陷入“保皇还是革命”的困境之中。当时驻扎东北的新军将领希望革命，推翻清王朝，而东北三省总督赵尔巽主张暂时观望，反对革命。这时，很会做人的张作霖深知赵尔巽的心思，当机立断，亲率所辖步兵7个营的全部人马从驻地出发，马不停蹄，日夜兼程，直奔奉天。
    到了省城之后，张作霖马上求见赵尔巽。赵尔巽这时正苦于被新军包围，于是，张作霖亲率大军帮助解围。随后，在赵尔巽和张作霖的精心布置下，张作霖与新军将领达成一致，同意东三省不参与独立。
    这段时期，张作霖因势利导，大有平步青云的势头，他的部队也在不断壮大。同时，刚当上国民大总统的袁世凯，对表现出色的张作霖也非常赏识。
    经过乱世重重考验的张作霖，借助袁世凯、赵尔巽等人之力迅速提升实力，渐生称霸东三省的野心。1912年，清王朝覆灭。袁世凯上台之后，中国的局势并不明朗，非常混乱。张作霖曾考虑借大清的势力做靠山，担心建立共和之后失去自己现有的势力，因而他对待政治态度也是忽左忽右。
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