大理国时也发生两次篡位的事：一是文经皇帝段思英在位仅一年，其叔段思良争帝位，废帝为僧，而自立;二是上德皇帝段廉义被杨义贞所弑而自立，篡位仅4月，高升泰讨而诛之。不过这两次篡位都没有打着禅位的旗号。

为什么一代代帝王最终都舍弃江山美人而心甘情愿皈依佛门呢?总体上说，这与大理国“以佛立国”、“以佛治国”，全民信佛的社会意识形态是分不开的。佛教思想在大理的统治地位从南诏晚期隆舜把佛教遵为“国教”开始，代之而起的大理国一以贯之地承袭下来，直到元代还依然如故。元朝的行巡使郭松年在《大理行记》中曾描述道：“此邦之人西近天竺，其俗多尚浮屠法。家无贫富，皆有佛堂，人不以老壮，手不释数珠。”尤其在大理国时期，形成一种社会风气：上至国君，下至庶民均以出家为荣;“以佛治国”的思想在政治制度上也有着充分的体现。

一：是各级官员都从有文化的僧人中选拔。大理国中、后期也仿效中原王朝实行开科取仕，而对象是僧人中的读儒书者(阿吒力僧人均可有家有室)，标准就是“通释习儒”，即通晓佛学的义理又熟悉四书五经。这些人便是大理国所特有的“释儒”的阶层;

二：是举国崇僧敬佛，国中的大事均有高僧参与决策。在人们的思想观念中，国家的灾祥祸福，都与当朝的帝王有关，与他们前世今身所作所为有着因果关系。国家一旦出现某种灾祸的征兆，便是帝王孽障缠身，只有出家，才能消灾免难。

大理国九位出家的帝王各有各的故事，但都毫无例外地体现着上述的思想观念。当今人们耳熟能详的段誉(段正严)就是典型的一例。历史上的段誉并非《天龙八部》小说中所描写的风流才子，而是一位文韬武略的帝王。他七岁入学，在点苍山龙苑就学于天台山云游到大理的高僧六铉法师。六铉非常赏识他慧根超群，着力培养。段誉26岁即位，曾几次平定37部叛乱，并主动亲和大宋王朝，多次进贡，献礼献乐，被宋徽宗册封为云南节度使、大理王。段誉当朝期间勤政爱民，讲究以佛法的仁慈治国。对于当众辱骂他的部将高智昌(高升泰之孙)病死后，还大办佛事为其超度。高智昌手下的两名军官刺杀段誉，未遂被擒，段誉却称之为“义士”于以赦免，此二人自杀后，又为他们立“义士冢”。段誉在位39年，后因彗星出现，认为国有不祥之兆，加上四个儿子争夺王位，于是便禅位出家无为寺，法号广弘，终年94岁，是大理国最高龄的王者。

当然，大理国的帝王出家，生活上的享受是不同寻常的。野史记载大理国民谣曰：“帝王出家，随臣一邦，嫔妃一串，素裹红妆。出家犹在家，举国敬菩萨，早晚拜大士，禅室如世家。”生动地描绘了帝王出家这一特殊的历史现象。也正因为大理国的统治者们秉承“以佛治国”的思想，以佛家的学说来化解各种社会矛盾，包括权力之争，协调各种关系，因而在大理国延续316年间没有发生过什么大的战争、动乱或官廷杀戮之类血腥的事件，成了中国历史上延续时间最长的封建王朝。

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