被列为马军五虎将之首的关胜，是《水浒传》第九十五个出场的梁山好汉，他露面较晚，第六十三回才开始有了他的故事：当时因宋江攻打北京城，救卢俊义、石秀，北京城一片惊慌。与宋江交战，又损兵折将，只好上奏朝廷，调兵遣将，前来救援。就在这时，衙门防御使保义、郡马宣赞推荐了一个人，可以担当“扫清水寨，殄灭狂徒，保国安民，开疆展土”的主将，此人便是大刀关胜。关胜当时仅是个蒲东巡检，是个县城武装指挥的小官，很不得志，好不容易天上掉下了个馅饼来，终有出头之日，关胜一听宣赞的话，便“大喜”。这“大喜”便充分表现出关胜的兴奋神情，并表示“得蒙太师呼唤”，一定“用功报国”。他是怎么“用功报国”的呢？一上任就来了个“围魏救赵”之计。即乘梁山大军攻打北京城，后方空虚，攻打梁山，“教他首尾不能相顾”。
    此计果然奏效，宋江只得领大军急回梁山，北京城之围骤解。接下来，关胜抓住了袭营的张横，又抓住前来营救张横的阮小七。在与宋江的对阵中，他大骂宋江为“水泊草寇”、“盗贼之徒”，大有与宋江势不两立之意。后中呼延灼诈败之计，被俘上山。上山后，他唯一的功劳就是主动请缨，带领旧部及梁山人马去攻打北京，在梁山好汉里应外合之下，攻下北京城，救出卢俊义、石秀。这里，关胜是有一定的功劳，但还不是主要的，就这么点事儿，芝麻大点儿的功劳，排座次时，他就高高在上，坐了第五把交椅，凭什么呀？叫人想不通。
    
    论功劳吧，对朝廷他是立了大功，解了北京城被围之急，活捉了几个梁山好汉。这对梁山来说，不但不是功，反而是过。上梁山后，他唯一的功是参与了攻破北京城的战斗，在这场战斗中，他的功劳哪有石秀大呢？石秀孤身跳楼，震慑了敌人，救了即将处斩的卢俊义，为梁山大举攻城赢得了时间；他的功劳，也没有时迁大。火烧翠云楼这个重任，梁山之上无人可及，正是时迁这一把火，搅得北京城内大乱，宣布内应已到位，外合可进行，关胜也是无法与之并论的。攻下北京城，刘唐、孔明、孔亮救出卢俊义和石秀，张顺、燕青捉住了李固和贾氏。他关胜两手空空，能比吗？
    论官位，他仅仅是蒲东巡检，充其量是蒲东这个地方的武装部长或县中队的中队长，比七品芝麻官的县令还差一点，比推荐他的宣赞还要小得多。与林冲也比不得，林冲虽说是个八十万禁军教头，无兵权，官阶也不高，但是个京官，与地方官比，是见官大三级。与呼延灼比他也差得远，呼延灼是汝宋郡的都统制，张清是东平府兵马都监，董平是东平府兵马都监，官都比他大，可是关胜却莫名其妙地排在他们前面。
    论地位，书上说关胜是义勇武安王关羽的嫡派子孙。关羽是汉代人，关胜是宋代人，这中间隔了近千年，不知隔了多少代？他再嫡派，也嫡不过柴进，柴进是大周柴世宗的子孙，柴世宗让位是公元九六零年，水浒故事写的是公元一零一一年至一零二五年间的事，柴进出场时已三十四、五岁，这柴进与柴世宗的相距年份比关胜与关羽相距的年份至少也差上了700年，再说柴进家还有太祖武德皇帝赐的誓书铁卷，还赐有领地，关胜望尘莫及，他哪有柴进地位显赫。
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