在一些历史剧中，我们经常可以看到这样的情节：当臣子犯下滔天大罪时——比如谋反，皇帝为了警示天下，就会祭出中国历史上最残酷的连坐式惩罚：诛灭九族。
    何为九族呢?大家比较认可的一个说法是：从自己这辈儿往上数四代：父、祖、曾祖、高祖;再往下数四代：子、孙、曾孙、玄孙，加上自己，一共九族。
    可以想象，一旦被诛灭九族，“犯人”的家族就算被完完整整地斩草除根了。由此可见“诛灭九族”这一处罚手段的恶毒。
    可是你知道吗，历史上还有过“诛灭十族”的情况呢。何为十族?就是在九族的基础上，又加上了门生和朋友。
    
    制造这一“盛况”的皇帝是谁呢?就是大名鼎鼎的明成祖朱棣。被“诛灭十族”的，则是忠于建文帝朱允炆的名臣方孝孺。
    话说，朱允炆即位后，听信儒臣们的建议，急急忙忙施行“削藩”。作为藩王的朱棣，不想坐以待毙，就以“清君侧”的名义，发动了叛乱。结果，最终攻陷了南京城，夺了侄子朱允炆的江山。建文帝自焚身亡(也有说乔装外逃的)。
    
    朱棣夺取江山后，开始对付建文帝的那班旧臣。其中，名气最大的方孝孺首当其冲。但因为方孝孺的名气太大，朱棣想把他收为己用。可是方孝孺是个硬骨头，誓死不从。
    于是，朱棣与方孝孺，就在大殿之上，留下了一段彪炳史册的对话。
    朱棣：我来南京，其实是想学周公辅佐成王的。
    方孝孺：那么，成王在哪儿呢?
    朱棣：哎呀，他把自己烧死了嘛。
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