殷商是中国历史上极为强盛的时期,其疆域广袤,经济发达,国力强大,但到了纣王时期,却被周所灭。溯其原由,纣王与妲己的情感故事成了殷商巨厦坍塌的根源。相传妲己以美色迷惑纣王,而纣王则沉醉于声色犬马,不理朝政,致使被周打败。后人常以“红颜祸水”来比拟以色乱政的后宫姬妾,而“剖腹观胎”则成了历代朝廷闻者足戒的警示。但由于这段历史距今已两千多年,史书也记载模糊,细考一些相关野史、笔记小说后才发现,这其中的隐情色彩纷呈,殷商被周取而代之也绝非仅因一位女子的妖冶惑主所致。
妲己是有苏氏的女儿、殷纣王的妃子,嬖幸于纣王。她墨云秀发,杏脸桃腮,眉如春山浅黛,眼若秋波宛转,胜似海棠醉日,梨花带雨。纣王定都朝歌,国号商。史书记载,纣王生性聪明,才力过人,徒手能格猛兽,身能跨骏马,智足以拒谏,言足以饰非,常自以为天下之人都不如自己,常以文武双全、智勇兼备来标榜自己。
相传妲己不仅荒淫狐媚,而且性情残忍,怂恿纣王设计出种种令人触目惊心的残忍酷刑,以欣赏别人被凌迟折磨至死的情景来刺激自己的欲望。纣王自进妲己之后,朝朝宴乐,夜夜欢娱,迷于妲己的美色,对她言听计从,荒理朝政。有一天,纣王与妲己在鹿台上欢宴,三千六宫妃嫔,聚集在鹿台下,纣王命令她们脱去裙衫,赤身裸体地唱歌跳舞,恣意欢谑。纣王与妲己在台上纵酒大笑。只有已故姜后宫中的嫔御七十二人,掩住脸流泪,不肯裸体歌舞。
妲己说:“这是姜后以前身边的官女,怨恨大王杀了姜后,听说私下打算作乱,以谋杀大王!妾开始不相信,现在看她们竟敢违抗大王的命令,看来谋反的传闻不假!应当对她们施以严刑,好使其他人不敢起谋逆的心!”纣王说:“什么才称得上严刑?”妲己说:“依小妾之见,可以在摘星楼前,在地上挖一个方圆数百步,深高五丈的大坑,然后将蛇蝎蜂虿之类丢进穴中,将这些宫女投入坑穴,与百虫嘬咬,这叫作虿盆之刑。”纣王大悦,立即照妲己的话做了一个虿盆,将这七十二名宫女,一齐投入坑中,一时间坑下传出揪心的悲哀号哭。纣王大笑:“要不是皇后的妙计,不能灭此叛妾!”
太子殷郊听到这件事,忙去鹿台进谏纣王说:“法令是为人有罪而设,现在众妾并没有谋逆之罪,却加以极惨的刑罚,这都是妲己误惑圣聪,以致使天下百姓知道父王是无道之君。请斩妲己,以正朝纲!”妲己说:“太子与众妾同谋,所以妄图诋毁妾,请大王做主。”纣王当即喝令侍卫锤死殷郊,比干慌忙劝阻说:“太子是国家的根本,不可随意加刑。”纣王才没有杀死太子,但依旧把他贬谪到了荒远的地方。梅伯入觐见纣王说:“姜皇后没有过错却被处死,太子无罪过而被贬谪。请大王召回太子,复立东宫,臣愿代死!”
妲己谗言道:“梅伯是太子一党,因此才狼狈为奸。”纣王问:“那怎么对付这些人?”妲己说:“群臣轻侮大王的尊严,都是因为刑法轻薄的原因!依妾之见,可铸一个空心的铜柱,里面烧火,外涂油脂,让犯人抱柱,皮肉朽烂,肋骨粉碎,如此他们才知道畏惧,朝中也不再有奸党了!”纣王立刻依言竖立铜柱,将梅伯的衣服剥光,绑在铜柱上,顷刻间烧得肉焦骨碎化为灰烬。妲己又说:“可以再制一个铜斗,也加火在里面。罪轻而不至于处死的,让他们以手持熨斗,则手足焦烂,这样可以区别法律的轻重。”妲己听到犯人的惨叫,就像听到刺激感官的音乐一样发笑。纣王为了博得妲己一笑,滥用重刑。于是纣王立铜柱、铜斗各数十,置于殿前,凡有罪的大臣,即加此刑。从此后没有人再敢劝诫纣王了。
纣王与妲己见群臣畏刑不谏,更加恣意妾为,旦夕荒淫欢宴。常宴于摘星楼,每宴饮者多至三千人,令男女混杂其间,追逐戏谑。妲己道:“这样玩时间长了没意思,不妨在台下挖两个坑穴。一个引酒为池,一个悬肉为林,令各嫔妃裸戏于酒池肉林,互相扑打,胜者浸死在酒池中,败者投于虿盆内。”纣王大笑,依其言而行,每天宫女因此被折磨至死者不计其数。
纣王好酒淫乐,寸步不离妲己,妲己所称赞的就以之为贵,妲己所憎恶的就加以诛灭。纣王又在朝歌与邯郸之间纵横数千里内,每隔五里建一所离宫,每隔十里建一个别馆,与妲己同乘逍遥车,白天在车上欢谑,夜里张灯结彩,管弦歌韵,做长夜之饮。一天在摘星楼上欢宴,时值隆冬,天寒地冻,远远地看见岸边有几个人将要渡河,二三个老年人挽裤腿正在水中,但一些年轻人却逡巡不敢下岸。纣王问妲己:“河水虽然冰寒,但老人尚且不畏,年轻人却那么怕冷,这是怎么回事?”妲己回答:“妾听说人生一世,得父精母血,方得成胎。若父母在年轻时生子,那时他们身体强健,生下的孩子气脉充足,髓满其胫,即使到了暮年,耐寒傲冷。假如父老母衰时才得子,那他们的孩子气脉衰微,髓不满胫,不到中年,便怯冷怕寒。”纣王极为惊讶:“竟然有这种事?”妲己说:“大王不信的话,就将此一起渡河的人,砍断他们的胫骨看一看便知。”纣王就命人将过河的几个人活捉到楼下,一人一斧断去两腿,果然老年的那些人髓满,年少的却骨空。
纣王大笑说:“爱妾料事如神!”妲己说:“妾不但能辨老幼的强壮,即使妇女怀孕是男是女,妾一看就知道!”纣王问:“怎么才能知道?”妲己说:“这也与父母的精血有关,男女交媾时,男精先至女血后临,属于阴包阳,因此会生男;如果女血先至男精后临,就属于阳包阴,生下的孩子必为女。”纣王不信,妲己曰:“大王不信妾的话,可以搜取城中的孕妇验证。”纣王立刻令兵士捉数十个孕妇,集中在楼下。妲己一一指着说,哪一个怀的是男胎,哪一个怀的是女胎。纣王令人剖开孕妇的肚子视之,果真像妲己说的那样。后来纣王在妲己的蛊惑下将伯邑考醢为肉酱,比干忠心直言,并指责纣王杀皇后、杀大臣、谪太子,斥责妲己的暴政,要纣王改过以新朝纲,劝谏说:“不修先王的典法,而用妇言,大祸不远了。”纣王大怒,要杀比干。妲己说:“妾听说圣人的心有七窍,比干自诩为圣人,剖开比干的心看看如何?”纣王听从妲己的话,杀比干剖其心。自此朝廷上忠良的大臣几乎已荡然无存。
天下诸侯起兵以反对纣王的暴虐。在动荡的战火烟尘中,其中最强盛的是西岐的周武王。在攻入朝歌的牧野之战中,纣王虽有兵数十万,但早已人心离散,临阵倒戈。最后纣王自知大事已去,自登鹿台,身衣宝物,火焚宫殿,投入火中而死。传说武王令刽子手斩妲己的时候,因为妲己容颜过于娇媚,以致刽子手都不忍心下手。另换刽子手也是如此。刽子手俱不忍心杀妲己,愿意替死。姜太公曰:“我听说妲己是妖非人。”就高悬起照妖镜,妲己才显露本相,原来是个九尾金毛狐狸。刽子手手起斧落,斩杀了妲己。
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