史上有名的玄武门政变发生在唐高祖武德九年(626)六月初四，是李世民为夺得帝位发动的一场宫廷政变，通过这次政变，他一举除掉了太子李建成和四弟李元吉，迫使唐高祖李渊退位，自己当上了皇帝，改元贞观。
    唐高祖李渊是唐王朝的开国皇帝，在隋末农民起义的大潮中崭露头角，凭借着卓越的军事才能步步为营，平定天下，建立了李唐王朝。李世民从小跟着父亲征战天下，经常为高祖充当谋士，所以很受李渊的器重。但是，按照“立长不立贤”的皇位继承制度，李世民的哥哥李建成被立为了太子。李建成是窦皇后所生，是高祖李渊的长子。据《新唐书》记载，他“资简弛，不治常检，荒色嗜酒，畋猎无度，所从皆博徒大侠。”所以，虽然他在高祖即位后便被立为太子，实力却不足以服众，地位并不稳固。而这时候，他的弟弟李世民则显露出了过人的才智和韬略，所以，人心所向，让李建成压力很大。为了巩固自己的地位，李建成便拉拢齐王李元吉，一起排挤李世民。李元吉是高祖李渊的第四个儿子，也是窦皇后所生，因为他生来相貌奇丑，所以刚呱呱坠地就被窦皇后狠心地抛弃了，幸亏有个宫女心善，将他秘密抚养，才活了下来。
    
    武德九年(626)五月，突厥进犯中原，太子李建成主动向高祖推荐弟弟李元吉出战，高祖便答应了。谁知道，李建成的目的并不在此，而是想以出征为名，削弱李世民的兵权。当时，李世民手下猛将如云，最有名的当属尉迟恭、秦琼和程咬金了。可是李元吉却向高祖提出要让这三位猛将归自己指挥，并要调秦王府的精兵充实自己的军队。
       这明摆着是要剥夺李世民的军权，李世民自然不肯答应，便召集手下大将开了个紧急会议。会上，李世民的妻舅长孙无忌建议，与其受人刀俎，不如先发制人，夺取政权，反正积怨难消，总是免不了要一战的。而且李世民军功卓着，素来又礼贤下士，威望很高，本来就应该成为太子，如果政变，朝野上下的阻力应该不大。
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