楚汉争霸的最终结局，是战败的项羽决心一死以谢江东父老。他说：“天要灭我，我又何必渡江苟延残喘！当初我与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，就算江东的父兄可怜我，让我继续做王，我又有什么脸面去见他们？即使他们不说，我难道不心中有愧吗！”
    把乌骓送给乌江亭长，项羽转身徒步离去。
    这乌骓顾名思义，是一匹黑马，据说通体黑缎子一样，油光放亮，唯有四个马蹄子部位白如雪，乌骓背长腰短而平直，四肢关节筋腱发育壮实，又有个好听的名字，叫“踢云乌骓”。文人铺陈此事说，当时项羽命士兵牵马上船，那马咆哮跳跃，回顾霸王，恋恋不欲离别。士兵们强行揽住辔头，牵马上船，那马长嘶数声，望大江波心一跃，不知所往。
    
    郭沫若有仿古诗一首，歌颂这匹义马，“传闻有马号乌骓，慷慨项王施首后。负箭满身犹急驰，不知遗革裹谁尸？”更有民间传说，流传在安徽马鞍山一带，说乌骓被亭长带到了江东，但是不久项羽自刎而亡。乌骓马思念主人，长嘶不已，翻滚自戕，马鞍落地化为一山，马鞍山因此而得名。这就完全是美丽的附会了。
    对于项羽不肯渡江，后人有诸多评述。唐人杜牧认为项羽不该放弃。“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”这是主张项羽东山再起。宋人王安石的意见恰好相反。“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东弟子今犹在， 肯为君王卷土来？”认为项羽已经没有东山再起的可能。公元1129年，易安居士李清照经过乌江，写下著名的《夏日绝句》：生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。文人咏史，多是用历史来浇灌自己那胸中块垒。李清照赞赏项羽，有讽刺南宋统治者苟且偷安的用意。
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