戚家军是明朝的一支很有名气的军队，戚家军赖以成名的，是严明的军纪，职业化的训练水平，东亚最先进的装备，百战百胜的战绩和高达十余万级的斩级记录。
    戚继光（嘉靖七年1528年—万历十五年1588年），字元敬，号南塘，晚号孟诸，山东登州（今山东蓬莱）人，明朝杰出的军事家、民族英雄。初任登州卫指挥佥事。嘉靖三十四年（1555年）调往浙江，招募新军进行训练，创立攻防兼宜的鸳鸯阵，在浙江、福建取得台州、横屿、平海卫、仙游等战役的胜利，基本荡除东南沿海倭患。隆庆二年（1568年）调往蓟州，加高加厚长城，修建空心敌台，创立步、骑、车、辎 重诸营，边境得以安宁。万历十一年（1583年）调往广东，后罢归登州，不久病卒。戚继光以捍卫边疆为己任，屡克强敌，战功卓著， 著有《纪效新书》、《练兵实纪》、《止止堂集》等书传世。
    自成军起，大小数百战未尝败绩。比较有名的大战有：嘉靖四十年台州之役，经新河、花街、上峰岭、藤岭、长沙等战斗，十三战十三捷，斩杀真倭三千余，烧杀溺毙无算；福建之役,总兵力六千，经横屿、牛田、林墩三战，斩真倭五千余级，其中横屿之战是一场精彩的步炮协同作战，先以火炮击沉倭寇战船并轰击倭寇大营，再以突击队强行登陆突破倭寇本阵，斩杀倭寇头领。嘉靖四十二年平海卫，经仙游、王仓坪、蔡丕岭四战，共斩杀真倭两万余，福建倭寇被一扫而空，另于广东剿灭勾结倭寇的海盗吴平，击败吴平手下的海盗三万余人，吴平逃亡海上。
    
    隆庆元年，戚继光及其老部下三千人调往京师，督阵蓟辽，戚家军火枪队易步为骑，成为中国第一支火枪骑兵队。戚继光督阵蓟辽期间编练车步骑营三万。隆庆二年，朵颜部酋长董狐狸率蒙古铁骑三万入寇，戚继光以车营抵挡，自己率八千铳骑突袭董狐狸牙帐，大破朵颜三万铁骑，俘董狐狸 侄子长昂，董狐狸仅以身免，逼董狐狸扣关请罪；万历三年，长秃率兀良哈铁骑五万入寇，戚继光又率火枪骑兵队出塞包抄，一口气打垮五万蒙古骑兵，活捉长秃。
    自嘉靖三十八年戚家军成军到万历十一年戚继光去职，戚家军击败的敌军总数超过十五万余，这在日久承平的万历中兴时期是很恐怖的战绩。戚家军的威名并没有因为戚继光的去职而低落，以戚家军为种子的浙兵一直是明后期国防力量的主 力，万历朝鲜之役，浙兵首登平壤，立下头功，其中许多人还是戚继光的老部下，如攻克牡丹峰的老将吴惟忠。在中国古代讲究十八般兵器，人们最常听说的就是刀枪剑戟斧钺钩叉。在这里面刀被排在了第一位，这说明了刀在战斗中的地位。在我们现在历史上留存下来的刀当中，最常见的就是明清时候的刀，其中最典型的就是戚家刀。据说这种刀为戚继光所创，而且由于它的刀形很像日本刀，所以有人说这把刀是戚继光在抗倭战斗中仿制日本刀所造，那么所谓的戚家刀到底是怎么来的呢？
    十四、十五世纪的中国，正处于封建社会发展到高潮的明代。当时的明朝社会经济发达，尤其沿海地区由于多年没有战争，更是物产丰富，人民富足。但是当时隔海相望的日本，却正处于南北分裂、群雄割据的战国时期，各方诸侯武士相互征战厮杀，战败的一方就流亡海上。
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