常衮，京兆(今陕西西安)人。字夷甫，生于唐玄宗开元十七年(729)，卒于唐德宗建中四年(755)。常衮性刚急，为政苛细，不合众心，可以说又是谏言派的又一杰出代表。那时候，元载、王缙当宰相，皇帝每天都都给他们赏赐御膳，数量之多，十个人都吃不完，以此来表示皇帝对他们的器重。
    但是，在常衮当了门下侍郎之后，后又担任同平章事，开始接触朝廷之事，就发现了这个现象，颇为不满，就直接上奏说：“早餐钱已经够多了，快停止给他们赐御膳了，官员本身的俸禄是足够的，何必再劳心赐饭，且数量多，浪费粮食呢?”皇帝听了这段话，也应允了。
    做了这件事之后，常衮又想辞掉自己的“堂封”，大概就是津贴或者是工资什么的，当时的人都讥笑他，说“朝廷的俸禄本来就是拿来养贤人的，这是对他们的奖励，你为何要傻兮兮的不要钱?”朝廷的一个官员听闻此事之后，为常衮辩解：“君子耻食浮游于人，张衮辞去他的俸禄，表明了他的廉耻心，与那些固位贪得无厌的人相比，要好得太多，况且，《诗经》上也说：‘那些君子啊，不是吃闲饭的啊!’君子君子，就是要有自己高尚的情操，不属于自己的，多给自己的，坚决不要。”
    
    公元763年，也就是广德元年，常衮以右补阙充翰林学士，不久任考功员外郎。这期间出了一个著名的宦官——鱼朝恩，他恃宠专权，权势非常大，朝中的许多大臣都争着向他献珠宝邀宠。常衮见此事，直接上书说：“这些大臣们贡献的宝物都是来自农民，是敛怨以媚上也，请皆还之。”
       他并没有直接攻击鱼朝恩，而是从这些大臣所献宝物入手，阻断了鱼朝恩的财源，也是大臣不敢轻易用宝物去拉拢鱼朝恩。代宗对此行为很是站赞赏，升了他的官儿。大历九年(774年)升礼部侍郎。连续三年主持科考。处事谨慎、墨守成规。
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