刘晔，字子扬，淮南成德(今安徽寿州东南)人。三国时期魏臣。刘晔是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，年少知名，人称有佐世之才，经郭嘉推荐为曹操效力。官拜魏国太中大夫。他对袁绍作战时提出用发石车，击退了敌人来自营楼的攻击。刘晔，三国时期魏国大臣。他是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代。年少知名，人称有佐世之才。曹氏三代重臣、战略家，献过许多妙计。官拜魏国太中大夫。屡献奇策，但其后所献取蜀灭吴之策，皆未被曹操和曹丕父子采纳。
    汉建安二十年，曹操西征伐张鲁，破阳平关，直入南陈，遂平汉中。巴七姓夷王朴胡等率族来附。主薄刘晔趁机进日：明公以步卒五千，将诛董卓，北破袁绍，南征刘表，九州百郡，十并其八，威震天下，势慑海外。今举汉中，蜀人望风，破胆失守，推此而前，蜀可传檄而定。刘备，人杰也，有度而迟，得蜀日浅，蜀人未待也。今破汉中，蜀人震恐，其势自倾。以公之神明，因其倾而压之，无不克也。若小缓之，诸葛亮明于治而为相，关羽、张飞勇冠三军而为将，蜀民既定，据险守要，则不可犯也。今不取，后必为忧。刘晔的分析的确很有见解，对当时的形势和对手的优劣都有正确的判断，极力主张要得寸进尺、挟东川胜利的余威，一鼓作气拿下西川，消灭立足未稳的刘备;但曹操不从，他不想有得陇望蜀的念头，仅留都护将军后转任征西将军的夏侯渊督平狄将军张郃、平寇将军徐晃守汉中以拒刘备，自己匆忙引军还师中原。对于曹操的此举，究竟是利大于弊、还是弊大于利?世人众说纷纭，尚无明确的定论。
    究竟是刘晔的谋略高明，还是曹操的行动正确?世人也是各据其词。
    
    其实，曹操在胜利面前突然撤军，使刘备有了喘息之机，也是出于迫不得已的无奈之举。早在当时，法正就直接看出其中的原因，此非其智不逮而力不足也，必将内有忧逼故耳。当时就汉中方向而言，曹操是取得了相当有利的可进取之机;但从当全局来看，曹操不但无优势可取，反而处处都是危机四伏。在朝廷中枢，曹操谋士虽多，但缺少能替他把持局面的可信之士。本来曹操出征在外，家里的全靠荀彧看守门户，可荀彧在建安十七年就病故于寿春，连本来可以用作替补的荀攸也于建安十九年薨，许昌看似平静，实则暗流汹涌。忠于皇室的汉朝旧臣和曹魏新贵之间的矛盾日益激化，暗中较劲也逐渐走向公开。从而影响朝政的把持，危及到曹操的统治地位。曹操离京近一年，难以保证这中间没发生变故。必须回去看看才放心。
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