来俊臣(651～697年)，武则天朝著名酷吏。京兆万年(今西安市)人。他生性残忍，手段毒辣，是武则天镇压反对派、推行“酷吏政治”的主要罪魁之一。
    从武则天文明元年(684)临朝称制，到天授元年(690)九月建立武周政权，统治阶级内部斗争的焦点，是武则天要巩固自己称制的权力并为称帝铺平道路，而李唐宗室及朝廷内外的反对派则竭力企图恢复李唐皇权。武则天为了镇压反对势力，除动用军队消灭武装反抗之外，大张告密之风，重用一班酷吏，大开诏狱，打击不肯附合她的文武官员，即所谓的“酷吏政治”。来俊臣就是在这种政治气候中，依靠告密、诬陷爬上政治舞台的。
    来俊臣之父来操以赌为生，俊臣少年受父濡染，不务正业。流窜和州，行盗被拘。他谎称告密，州刺史、东平王李续提他审问，他又无状可告，李续恨其刁滑，杖责释放。天授元年(690)，李续被武则天诛杀。来俊臣见机会到来，立即上书武则天，妄称自己曾在垂拱四年(688)告发琅邪王李冲谋反，密书被李续扣压，并受其杖责。武则天召见来俊臣，认为他忠于自己，立授官职，很快迁为侍御史，加朝散大夫，令掌制狱。
    
    来俊臣得势，伙同酷吏侯思止、王弘义等，四处网络无赖、投机者数百人，暗示这些人一处告密，四方呼应，互为佐证，以此手段欺骗武则天和朝廷内外。武则天见密告迭起，令在洛州牧院和皇城丽景门(即新开门内)设推事院，专令来俊臣负责审案。他为给受诬陷者妄加罪名，与朱南山同编一卷《告密罗织经》，开列许许多多罪名，让党徒们从中挑选，可任意指控受害者。
    来俊臣审案，滥施酷刑，犯人不死即残。凡囚犯入狱，不问情由，多以醋灌鼻，打入地牢中，不给饭水，犯人被迫吞食衣中棉絮。或令犯人卧在粪秽之地，苦不堪言。除非身死，是不能活着出来的。他命党徒索元礼制作特大重枷，分为十种。囚犯进狱，目睹这些骇人的刑具，吓得魂飞胆破，只得自诬有反状。来俊臣不只手段残忍，还可任意杀人，或先斩后奏。有时逢武则天颁下赦令，他却先杀了犯人，然后才宣布赦令。在这样的恐怖气氛笼罩下，朝臣们人人胆战心惊，个个恐惶不安。每当上朝时，总是要与家人诀别，唯恐不能回家。在囚犯中流传着一句口头话：“遇来、侯必死，遇徐(有功)杜(景俭)必生。”【注：见《旧唐书·来俊臣传》】
    
    天授二年(691)正月，他与宰相史务滋同审刘行感兄弟一案。他为了提高自己地位，便私下向武则天指控史务滋与刘行感有私交，欲行徇情包庇。武则天大怒，命俊臣审讯史务滋。他便逼史务滋自杀，却谎称史畏罪自尽，由此更得武则天宠信，被擢升为左台御史中丞。同年，酷吏丘神劫被诛，有人指控酷吏周兴与丘通谋。武则天命来俊臣审案。他把周兴请到家中，以酒相待，来“谓兴曰‘囚多不肯承，若作何法'”兴曰：‘甚易也。取大瓮，以炭四面炙之，令囚人处之其中，何事不吐!’”即索大瓮，以火围之，起谓兴曰：‘有内状劾老兄，请兄入此瓮。’，兴惶恐叩头，咸即款伏。”【注：《朝野佥载·补辑》】这便是史籍上有名的“请君入瓮”的故事。
    同年八月，大将军张虔勖陷狱，受不了酷刑，向徐有功陈诉，被来俊臣知晓，立命人将张乱刀杀死。内侍范云仙陷狱，称冤诉苦，来俊臣竞命人割掉了范的舌头。九、十两月中，来俊臣先后以编造假口供的手法，擅自杀了岐州刺史云弘嗣、宰相岑长倩、格辅元、欧阳通。他的残酷手段使“士庶破胆，无敢言者”。【注：见《旧唐书·来俊臣传》】
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