公元前227年，也就是秦王嬴政一统天下的六年前，秦国咸阳宫廷发生了一次惊悚的行刺事件。燕国派出的使者兼刺客荆轲，在经过一番拼斗后，功败垂成，不但没能杀死嬴政，而且搭上了自己的性命，行刺宣告失败。
    荆轲刺秦为何是这样一个结果?有人说荆轲剑术不精，不是嬴政的对手;有人说荆轲势单力孤，没有胜算;有人说秦灭六国是大势所趋，荆轲螳臂当车。各执一词，众说纷纭。笔者分析认为，荆轲并没有刺死嬴政的想法。
    荆轲祖籍是齐国，出生在卫国。荆轲是个不甘寂寞、不甘平庸之人，他想为本国效力，但卫元君没搭理他。遭到冷遇后，荆轲又到过别的国家，结果都没找到好工作，最后辗转到了燕国。后来，荆轲经人举荐结识燕国太子丹，便有了刺秦之事。从荆轲的角度看，他跟燕国素无瓜葛，来燕国完全是为了讨生活，找个衣食无忧的好工作，而行刺嬴政是卖命的差事，他愿意去送死吗?
    荆轲不是个庸人，他的爱好非常广泛，喜欢读书、击剑、论剑、下棋、喝酒、唱歌，懂帝王术，而且喜好美色。在众多爱好中，读书是第一位的，《史记》两次提及荆轲这一爱好，“好读书”“为人沈深好书”。书读多了，难免会带来些书生气，所以他跟别人论剑、下棋时会遭到白眼，灰溜溜而去;酒喝多了，荆轲会抱着好友哭上半天。让这样的人当刺客，难免会成事不足败事有余。
    
    喜欢读书的人，剑术未必糟糕。那么，荆轲的剑术如何?史载，荆轲曾“与盖聂论剑，盖聂怒而目之”。盖聂是当时有名的剑客，荆轲闻名后表示不服，便找盖聂比划比划，几招过后，盖聂不跟他玩了，用眼睛狠狠地瞪他。用盖聂自己的话说，“曩者吾与论剑有不称者，吾目之”，言外之意，荆轲这后生有点嫩，水平比较洼，属于二流剑客。用这样的人去行刺，能否靠近目标都很难说。
    事实上，荆轲对行刺之事感到惧怕。当太子丹交给他这项任务时，他沉默许久才答应。大话好说，事情难办，“提一匕首入不测之强秦”，无异于飞蛾扑火。领了差事后，荆轲迟迟没有行动，太子丹催他，他一再拖延，并提出了两个附加条件，“诚能得樊将军首，与燕督亢之地图献秦王，秦王必说见臣”。荆轲一下子给太子丹出了两个大难题，地图的事好办，拿樊於期的人头就难了。
    荆轲颇有心术，精于算计，他知道太子丹很难为，必舍不得下手;樊於期好不容易逃出生天，也必不会放弃生命。荆轲高屋建瓴一席话，原本想吓跑樊於期，万万没想到，竟让愚忠的樊於期在仰天太息流涕、偏袒扼腕后自刎而死。事后，太子丹趁热打铁，为荆轲寻了一把见血封喉的徐夫人匕首，还给他找了一个帮手秦舞阳。这下，荆轲该出发了吧，但荆轲还在拖延，说是要等一个人。
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