公元前3世纪兴起于我国北方的古老民族匈奴，繁衍在河套地带，游牧于大漠南北。匈奴首领单于，单于之下是左、右贤王。
    公元前3世纪时，匈奴不断骚扰秦、赵、燕等国边境。公元前265年，匈奴骑兵被赵将李牧击败，但不久又卷土重来。
    公元215年，秦始皇嬴政派蒙恬出兵攻击匈奴，匈奴战败后消停了一段时间。秦朝末年却又向南发展，逐渐靠近秦朝边塞。
    汉武帝时期，汉王朝主动攻击匈奴，军事天才卫青、霍去病持续打击匈奴，匈奴元气大伤，逐渐衰弱，并最终分裂为南、北匈奴。
    那么，此后的匈奴流落到了哪里呢?
    
    北匈奴在西汉军持续打压下，开始了民族大迁移。北匈奴在向西迁移的途中，经过康居、大宛、鄯善等西域诸国。
    公元4世纪中叶，北匈奴灭掉了强大的突厥国阿兰国，西方为之震动。当时，在北匈奴的西面，居住着两个日耳曼人部落联盟：东哥特人联盟和西哥特人联盟。西哥特人联盟的西南方，就是统治欧洲大部的罗马帝国的领土。
    北匈奴灭掉阿兰国后，以迅雷不及掩耳之势袭击东哥特，，并全歼东哥特军队，杀掉东哥特国王。西哥特听说后，立刻布阵，意图阻止匈奴人渡河。结果匈奴人还是偷渡成功，夜袭西哥特。
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