秦末农民战争中，韩信仗剑投奔项梁军，项梁兵败后归附项羽。他曾多次向项羽献计，始终不被采纳，于是离开项羽前去投奔了刘邦。有一天，韩信违反军纪，按规定应当斩首，临刑时看见汉将夏侯婴，就问到：“难道汉王不想得到天下吗，为什么要斩杀壮士?”夏侯婴以韩信所说不凡、相貌威武而下令释放，并将韩信推荐给刘邦。当刘邦见到韩信时，觉得韩信身材瘦小，认为他不会成大器，所以不予重用。所以韩信每天都无所事事，现在南郑的驿馆里读书下棋。后韩信多次与萧何谈论，为萧何所赏识。
    
    刘邦至南郑途中，韩信思量自己难以受到刘邦的重用，中途离去。而当萧何此事时，立即骑了一匹快马，迅速去追韩信。此时，韩信的马已经出了南郑城东门，向北进人了褒谷。因张良返回关中时，已烧毁了褒斜栈道，道路十分难走，许多地方不得不涉水过河。韩信策马跑着，到了一个地方，忽然被前面一条溪水挡住了去路。这条溪水，今名西沟，原名寒溪，自西向东注入褒水。平时寒溪水浅，行人可以涉水过河。
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