堂子街是南京城西一条普通的小巷，却与太平天国壁画结下了不解之缘。1952年，南京遗存的太平天国壁画正是在今天的堂子街108号首次被发现，经著名学者罗尔纲等人的考察鉴定，太平天国壁画艺术终于在藏身百年后揭开了神秘的面纱。那么，堂子街壁画是怎么被发现的?背后有怎样传奇的故事?南京又有几处这样的历史遗存呢?现代快报记者王凡唐蕾/文施向辉/摄
    回到宅子后李家人发现墙上绘满壁画
    太平天国失败之后，壁画艺术作品如同其他太平天国文物一样，遭到清政府毁灭性的破坏，绝大部分早已荡然无存。堂子街壁画是怎样被留下的呢?这背后有一个颇为传奇的故事。
    1952年1月，南京市第四区人民政府报告市文物保管委员会：群众反映堂子街74号李家壁上存有太平天国壁画。
    获知此事的罗尔纲于当年12月和南京博物院院长曾昭燏，时任南大校长潘菽、教授胡小石，南京博物院调查设计组宋伯胤、蒋赞初一起前往李家调查。
    
    这所房子的门牌为72号和74号(今108号)。房主叫李奉先，生于1877年，房子是他曾祖父在太平天国克复南京前建造的。刚建成没多久，太平军就进了城，李家人出逃，李奉先的曾祖父舍不得新房子，留下来结果被太平军杀了，房子也被太平军没收了。太平天国失败后，房子没被清军毁掉，李家人回来才知道房子曾经做过太平天国的王府，并且墙壁绘上了美丽的图画。李奉先从小住在这栋宅子里，就看见过这些壁画，他父亲也曾说过这些是太平天国留下的。
    调查组仔细考察后，罗尔纲等人确认李家的房子应该是太平天国时期的一个衙署或者某个小王的王府。太平天国晚期封王太多，那些品级较低的四等王和五等的列王，没有专门建造的王府，往往就选择高大的民宅，绘以彩画，充当王府。所以罗尔纲先生认为堂子街的这处宅子可能是太平天国时期某个四等王或者五等王，利用高大的民居直接改造成的王府。
    用石灰掩盖“人血牡丹”歪打正着却保护了壁画
    李奉先介绍完后，专家们开始仔细观察。在画面某个角落的地方仔细敲去一些石灰，立刻就露出了一些花叶的图案。
    这些壁画是怎么保存下来的呢?李奉先介绍，太平天国失败后，李家虽回到原来的房子，然而对太平军留下的这些“逆迹”，却深感不安。他们无心欣赏这些美丽的壁画。于是这些壁画有的被刮去，有的被涂抹，有的被烟熏黑。
    到了1950年10月，一家以织布为业的房客住在李宅中，他听说太平天国壁画上鲜红的颜色是用人血所画的，深夜独自织布时，看到四壁的图案觉得很恐怖，就买了一担石灰，把在72号的六壁牡丹花大壁画涂抹了，但显眼的牡丹花依旧映了出来，他索性又买了六担石灰把壁画粉刷掉。
    “但是他们没想到，当年的破坏行为，到今天反而是一种无心的保护，恰好是这些石灰‘保护’了画作，让它们没有受到岁月的侵蚀，在今天才重新绽放华彩。”太平天国历史博物馆研究部主任张铁宝说道。
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