明初，蒙古人退据漠北，对此，明朝先后北征六次，欲一举歼灭北元政权，但始终没有能使蒙古臣服。在通过战争征服不了蒙古的情况下，明朝不得不由进攻策略转为全面防御布置，到永乐年间，修筑起了东起鸭绿江、西到嘉峪关，绵延万里的"明长城"。
    
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    明朝还沿长城，先后设置辽东、大同、宣府、榆林、蓟州、太原、宁夏、甘肃、固原九个重镇，合称"九边"。并在长城以北建立了大宁卫(凌源县境)、开平卫(多伦县境)、东胜卫三个军事重点，合称"三卫"。各边镇卫所驻扎重兵，朱元璋的九个儿子坐镇九边，号称九大"塞王"。朱元璋将军权托付诸子，命令皇子出镇九边，这样就形成了洪武时期"塞王守边"的情形。 (责任编辑：admin)