关于天地会的诞生历史，一直笼罩在重重迷雾之中。尽管百年来史学家们一直在天地会的内部文献、清廷的官方档案与流传地的故事传说之间搜寻着真相，但直到如今依旧难下定论。据统计，仅“洪学”界有影响的观点便有十三种之多，其时间跨度长达一百五十年以上，甚至有学者提出天地会的雏形在明代便已出现。在大众文学作品和影视剧中，关于郑成功、陈近南创立天地会的说法十分盛行。
    相传郑成功进攻南京失败，率军渡海收复台湾之前，采纳陈永华(陈近南)的建议，命在大陆的部属遁迹江湖，组成天地会，取朱元璋年号“洪武”，也称洪门，而郑成功则称为“万云龙”，即千万人，云从龙之意。但因这种说法没有任何文献记载可以证实，而不为人采信。
    天地会的各种茶阵 而天地会中其实有自己的创会传说，即“西鲁传说”，在乾隆年间的一次大搜捕中被清朝官方缴获，后来这个传说的衍生版本不断在不同的地方被发现，可以确信这个传说的背后便是天地会起源的真相。
    “西鲁神话”在流传过程中不断加油添醋，增加神话色彩和传奇性，最后演变成一部武侠小说，其最早的版本大致讲述了这样一个故事。 崇祯十二年，李自成造反夺取江山，西宫娘娘李神妃逃出京城，在云南高溪庙生下小子，被万家收养。崇祯十六年六月初六，开封府天降洪水，露出了刘伯温所立的石碑。康熙年间，西鲁番起兵作乱，康熙皇帝令人挂出皇榜，谁能够剿灭西鲁番，就能加封万代公侯。甘肃省有一座少林寺，少林武僧一百二十八人充当先锋征讨西鲁番，并得到一颗帅印。帅印由生铁铸成，重二斤十三两，上写“正阳山”三字。
    
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    西鲁番大败而逃，死者无数，少林僧众得胜还朝，康熙大加封赏，但是少林寺不接受官职，继续说法修道。然而，朝中奸臣当道，派兵追杀少林寺僧人，一番血战之后，只有十八名少林僧人得以逃脱。四年之后，他们逃到海边，海面上突然浮上来一个白石香炉，重五十二斤，炉底有“兴明绝清”四字。众人就在香炉前对天盟誓，此时只剩下师徒六人，师傅名叫作“万提起”，法号“云龙”。他招纳弟兄一百零八人，于甲寅年七月二十五日丑时结为兄弟，歃血为盟，全都改姓洪，就此结成“洪门”。
    众人拜万师傅为大哥(即万云龙)。九月初九，万云龙与清军交战，不幸阵亡，五位兄弟保护小皇子逃离。洪门众人得知后赶跑了清军，将万云龙的尸体火化。万云龙魂飞九霄，尸体葬在高溪庙里。五兄弟回来后，却发现皇子已经失踪，失去了依靠。万云龙死后，皇子后来流落到福建，生下五个儿子，分为五大房。江湖豪杰得知之后，前来会盟，组成了天地会。 (责任编辑：admin)