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3.厘清了明清基层诉讼的流程 在司法领域，自明中期以来，粮里制度逐渐崩溃，致使原被告与政府连接不畅，为了弥补这个缺失，开始启用歇家作为政府与原被告之间的联系点，赋予了歇家看管、引领等职能。随着歇家的发展，到嘉靖时开始建立押保与委保的双保制度，皂隶为押保，歇家为委保。从此以后，原被告皆必经过歇家，否则无法进入诉讼程序，即“状中无写状人、歇家姓名，不准”“讼民无着实歇家者不准”。歇家利用其保人身份，不仅为原被告提供住宿等服务，还兼任讼师，甚至充当代书，打通关节，与官员结成利益联盟，操控词讼审理。歇家介入司法系统，自然对司法审理制度产生了巨大影响。而司法与赋役征收之间有着密切关联，因此歇家不仅要垄断市场贸易、掌控赋役征收，还要具备极强的诉讼能力，因而集商业、赋役、词讼经营于一体，成为明清歇家一个主要特征。这使歇家成为一个强有力的中间社会群体，打破了原来的秩序体系，推动了明清社会结构的演变。 在司法领域，明清时期的歇家有许多重要功能：为远道而来的原被告提供住宿餐饮服务，引导或代理原被告办理诉讼所需的各类手续，并代原被告交纳各类诉讼所需的衙门费用；为官府确保原被告的真实身份，填写原被告确切的住址籍贯，初步调查原被告兴讼的原因，协助政府取证；官府通过歇家来传唤原告与被告；受官府委托拘留被告，预防其逃逸，并担当原被告的委保人；为原被告提供信息和建议，并解释官府准讼与不准讼的规定；充当原被告之间的调解人；通语词讼，由于地方方言复杂，故需歇家充当翻译，在边远及民族地区，歇家这种功能显得特别突出；兼任讼师，代写诉状，甚至充当现代“律师事务所”的角色。上述各项功能，不是一般中人所能做到的。 4.改变了对明清基层社会结构的认知 以往学界对歇家功能论及甚少，对以歇家为核心的中间群体在社会和国家的地位认识不清。在明清时期，歇家曾是政府管理社会最为倚重的力量，是乡民与地方政府对话的桥梁。他们在商业贸易、税关、赋役征收、司法、仓场、盐场等各领域扮演过十分重要的角色，以至于明中期及清初的赋役征收、仓场上纳、税关抽税、边关茶马贸易、乡民诉讼等都必经歇家之手，歇家几乎成了各领域运转的中轴。且歇家类经营及其异名繁多，人员构成复杂，群体庞大，是明清时期一个介乎政府与民间的独特而重要的“中间层级”。 通观整个明清社会中的歇家角色功能以及运作方式，此项研究得出以下重要结论：歇家类群体以各类商业服务功能为基础，以人情、人脉、官府为依托，上通各类势要与各类势力群体，下通民户、纳户、商户及各类基层群体，在商业贸易、赋役、司法、税关、仓场等领域构建了贯通政府与社会之间的网络体系；当保歇制度与委保体系建立以后，各个领域的运转，往往是官府领导，歇家来组织具体处理各类问题。正因为如此，歇家类群体在明清社会中的地位、作用与影响远超士绅、胥吏衙役以及其他势力群体。传统观点所谓乡绅社会说、宗族社会说等难以成立；至于所谓乡村自治论，则在传统社会中从来没有出现过。深入考察明清社会，不难发现，尽管官府权力依然是整个社会的中轴，但权力的施展必须借助各类民间社会组织，而在所有各类民间组织中，歇家类商业组织最为重要。 总之，《明清歇家研究》的学术价值，集中体现在首次对明清时期歇家类这个上承府县、下接乡村的社会群体进行了系统的研究，且通过歇家这个窗口看到一个与以往研究不一样的明清社会，从而解开了连接国家与乡民的秘密，启发我们重新认识和理解中国传统社会的组织结构和制度建设，为明清基层社会管理与运作研究提供了一个新的范本。比如，最近清华大学图书馆等处收藏的一批契约文书中，就有大量关于田房交易中介“官中”的资料，而此类“官中”与歇家是不是有密切关联？这值得我们认真研究。 （作者：仲伟民，单位：清华大学，本文为清华大学自主科研项目“明清民国土地契约研究”的阶段性成果） (责任编辑：admin) |