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早在甲午战争爆发之前，日本侵略者已经制定了先征服朝鲜，然后再侵略中国的战略决策。光绪二十年(1894)朝鲜发生“东学党”起义。日本以狡猾的手段，一面极力怂恿清政府派兵赴朝镇压，一面又以保护日本使馆与侨民和协助朝鲜平乱为口实，先后派遣大批军队自仁川登陆。4、5月间，日军兵力已远在清军之上。朝鲜“东学党”起义被平息之后，清廷以乱事数平，照会日本同时撤兵。日本不予理会，要求长期赖在朝鲜，且不断进行挑衅，滋生争端，处心积虑地点燃战火。到6月中旬，进入朝鲜的日军已达5000人。中日两国军队形成对峙，形势紧张，战争一触即发。 时任直隶总督兼北洋大臣的李鸿章，是清廷主和派的代表人物一、以夷制夷，原是黄粱一梦。李鸿章长期从事清政府的外交事务，在清朝内部是谙熟国际形势的第一位高官，特别是对日本日益增长的军事实力，明了于心。 在形势危急之时，李鸿章采取的是“以夷制夷”的外交手段，企图利用英俄两国在远东地区与日本的直接利害冲突，迫使日本从朝鲜撤兵。李鸿章连电在朝的袁世凯、叶志超，要他们保持“忍耐”、“镇静”不可“妄动”。6月20日，李鸿章请求英俄从中调停，其主张立即得到热衷于筹备60大寿的西太后的支持，生怕此时开启战端搅了她的美梦。 清政府和李鸿章对列强“主持公理”抱有很大的期望和幻想。然而李鸿章只看到了列强之间为争夺利益的矛盾一面，却忽视了列强各国在对清扩张的过程中相互勾结的一面。实际上列强的公理只是一种伪善，他们真正信奉的是利益和强权。列强早己看清日本稳操胜券，必然会倒在日本一边。赫德道出了实情：“所有国家均向中国表示同情，并说日本这样破坏和平是不对的。但没有一个国家采取任何实际行动帮助中国。” 7月2日和9日，英国驻天津领事欧格纳和俄国驻华使节喀西尼分别知会李鸿章，称不便参与朝鲜事务，李鸿章的外交举措归于失败。 7月12日，日本向中国发出最后通碟。7月14日，日本驻华公使小村向清政府提交了“第二次绝交书”，在此战争一触即发之际，李鸿章屡晤俄国公使喀西尼，求其转请俄国政府“劝导日本与中国同时撤兵”。又晤英国驻津领事，求其请欧(英国公使欧格纳)，“转电外部，速令水师提督带十余铁快舰径赴横滨……责其(日)以重兵压韩无礼……勒令撤兵。”列强十分清楚，日本战胜中国他们都可以分一杯羹，战后的情况正是这样，列强利用“最惠国待遇”“利益均沾”“门户开放”的强盗条约都得到了很多好处。甚至在战争打起来后，李鸿章仍指望列强干涉，坚信俄国会制止日本侵略。屡言“俄有兴兵逐倭之意”，请旨准他继续与俄使交涉。李鸿章“专恃外国公使从中调处”，妄图以夷制夷，不过是黄粱一梦。 (责任编辑：admin) |