处暑是二十四节气的第14个节气，也是标志秋天的第二个节气。按传统历法，处暑是七月中气，交节时间一般在公历8月22－24日，这时太阳到达黄经150°。

《月令七十二候集解》中说：“处，去也，暑气至此而止矣。”这表明了“处暑”的含义：夏日的暑气开始衰退。其天文气象意义是太阳的直射点继续南移，辐射减弱，于是副热带高压向南撤退，蒙古冷高压南下次数则增多，所以气温开始明显下降。俗谚说“处暑天不暑，炎热在中午”，即处暑时节只中午热一会儿，早晚都很凉爽。所以处暑是表示气温由炎热向寒冷过渡的节气。

处暑有三候。
    一候“鹰乃祭鸟”，古人称鹰为义禽，秋气肃杀，鹰感其气而开始大量捕猎鸟类，食前必先陈列祭祀之。
    二候“天地始肃”，天地间万物开始凋零，充满了肃杀之气。古时有“秋决”的说法，即是为了顺应天地的肃杀之气而行刑。《吕氏春秋》说：“天地始肃不可以赢。”这是告诫人们，秋天天地肃杀，人也应该顺应自然，做到收敛而不骄淫。
    三候“禾乃登”，禾是黍、稷、稻、梁等农作物的总称，“登”是成熟的意思。

花信，本节气无花信。按自小寒至谷雨，一百二十日，八个节气，我国古代以每五日为一候，计二十四候，人们在每一候内开花的植物中，挑选一种花期最准确的植物为代表，应一种花信，称之为“二十四番花信”。

作为一个气温类节气，处暑标示着气温变化的节点，有重要意义，食俗、习俗都有可观处。

    “处”有终止的意思，处暑表示炎热的暑天结束了。但是俗话说，“处暑天还暑，好似秋老虎”，天气并未出现真正意义上的秋凉。
    

放河灯：悼念逝者，祈保平安

▲放河灯

在二十四节气中，处暑的存在感并不强，有人甚至不知道有这个节气。有时候，处暑得依靠和它日子接近的中元节来增加自己的知名度。
    因此，民间会有庆赞中元节的民俗活动，俗称“作七月半”，其中一项重要的民俗是放河灯。
    河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯一开始是为了普度水中的落水鬼和其他孤魂野鬼，后来发展为对逝去亲人的悼念、对活着的人们祝福。
    肖红《呼兰河传》中的一段文字，是这种习俗的最好注脚：“七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生。”
    据说放河灯这个习俗可以追溯到渔猎时代。那时人们驾舟出海下湖，为免风暴肆虐，在过危礁险滩或遇到风大浪高时，用木板编竹做小船，放入祭品，点上蜡烛，彩纸作帆，放水中任其飘流，向海神祈保平安。

开渔节：百舸竞发，捕获海鲜

▲浙江象山开渔节

对于沿海渔民来说，处暑意味着渔业收获。这个时候海域水温依然偏高，鱼群会停留在渔场周围，鱼虾贝类发育成熟。因此，从这一时间开始，人们往往可以捕获到种类繁多的海鲜。
    每年处暑期间，在浙江沿海都要举行一年一度的隆重的开渔节，举行盛大的开渔仪式，欢送渔民驾船出海。著名的开渔节有象山开渔节、舟山开渔节、江川开渔节等。
    以象山开渔节为例，象山石浦渔港是中国四大渔港之一，建有国内最大的水产品交易市场——中国水产城。石浦渔民素来有“三月三，踏沙滩”以及“祭海”等习俗，其中“祭海”是渔民出海捕鱼时，为求平安、丰收而举行的一种仪式。
    现在国家实行“休渔期”，“休渔期”结束称为“开渔”。当地政府和旅游部门将原来民间的“祭海”活动组织成节庆活动，称之为“开渔节”。自1998年首办开渔节以来，名声日隆。
    开渔节时候，原本帆樯林立、千舸锚泊的平静海面，瞬间成为机器轰鸣、汽笛长鸣、千舸竞发的活跃场景。送别的码头上，人海涌动，鼓乐喧天，爆竹齐鸣，焰花怒放，一派壮观景象。开渔节的主要内容有千家万户挂渔灯、千舟竞发仪式、文艺晚会专场、海岛旅游、特色产品展销、地方民间文艺演出等活动。

吃鸭肉：润肺健脾，无病各家

▲老鸭煲

“处暑”到来意味着炎热的夏天逐步开始转为凉秋了。天气温差增大、昼暖夜凉，此时饮食应遵照润肺健脾的原则，常吃些清热、生津、养阴的食物。
    鸭肉味甘、咸，性微凉，能补阴益血、清热健脾，正是季节转换时的绝佳食品。因此民间有处暑吃鸭子的传统，做法也五花八门，有白切鸭、柠檬鸭、子姜鸭、烤鸭、荷叶鸭、核桃鸭等。北京至今还保留着这一传统，一般处暑这天，北京人都会到店里去买处暑百合鸭等。
    以南京为例，当地的鸭子以湖熟地区的麻鸭最为抢手。这种鸭子味甘性凉，肥瘦适宜。大多数南京人忙得没空在家做鸭子菜，多半是夹着个碗儿到巷子口去斩上半只，回家慢慢地啃。
    要是有老人在家的话，多半会炖上个“萝卜老鸭煲”或者来个“红烧鸭块”，并首先端上一碗送给邻居。这是南京的一个老习俗，叫做“处暑送鸭，无病各家”。然后，才是自己全家人痛痛快快地大吃一通。

脸觑厝：打道回府，龙眼稀饭

▲龙眼稀饭
    

福州人有句俗语，叫作“处暑一过脸觑厝”。“厝”指有钱人在城里的大房子，“脸觑厝”就是脸要朝着自己在城里的家看，意思是外出避暑的人要打道回府了。
    这句话折射出老福州人过去的生活方式，“处暑”到了，“避暑”也就结束了。过了处暑这个节气，人们的饮食起居就要有所变化。
    老福州人的生活习俗是，在处暑的时候要吃龙眼配稀饭。因为夏天的时候天气比较热，人体消耗了很多的热量，吃龙眼能补充热量。龙眼偏温性，有益心脾、补气血、滋补养气的作用。老一辈的吃法就是剥一碗龙眼，混着稀饭一起吃。
    除此之外，福州及其周边的人在处暑吃的另一种食物是白丸子。白丸子其实就是糯米丸，做法很简单：将糯米粉搓成一小粒一小粒，煮汤，加点糖，味道清甜，既可补充碳水化合物，又可以解夏天的口腻。

拜土地：杀牲祭拜，插旗感恩

▲土地公
    

处暑节气，过去温州人的主要习俗有三项。
    第一，拜土地爷。处暑节气正值农作物收获时刻，农家纷纷举行各种仪式来拜谢土地爷。有的杀牲口到土地庙祭拜，有的把旗幡插到田中央表示感恩，还有的这一天从田里干活回家不洗脚，恐怕把丰收洗掉。
    第二，煎药茶。此习俗自唐代以来已盛行。每当处暑期间，家家户户有煎凉茶的习惯，先去药店配制药方，然后在家煎茶备饮，意谓入秋要吃点“苦”。这在清热、去火、消食、除肺热等方面颇有好处。
    第三，喝酸梅汤。上世纪六七十年代，温州市区街头专门有卖酸梅汤的茶摊，故有“处暑酸梅汤，火气全退光”的谚语。制作酸梅汤很简单：在夜间用开水冲泡晒干的梅子，再加冰糖；煮好放凉后，装进木制有盖的冰桶中，使其温度降低。酸梅汤喝起来酸中带甜，甜中微咸，口感甚佳。