秦王政十四年，于耶稣纪年是公元前233年，先秦时代最后一位大思想家韩非，在秦国云阳狭小潮湿的监狱中，吞下了老同学李斯派人送来的毒药，随即便毫无尊严地死去了。
    韩非的死无疑是一场悲剧，因为他明知游说之艰难，并洋洋洒洒地写了《说难》一文，但自身却又死于游说之中，不免让人唏嘘。
    然而，围绕韩非之死一事却有不少疑团。仰慕韩非思想的秦始皇，为何不久便将韩非下狱并处死?韩非之死，李斯到底扮演了什么角色?韩非真的是死于李斯的嫉妒心吗?

死亡经过
    韩非的死，依照司马迁在《史记·老子韩非列传》所言，杀人凶手乃是他的老同学李斯，其动机则是出于嫉妒。
    文章一开始，司马迁便说，”韩非为人口吃，不善言辞，而善于写文章。他和李斯曾经一块在荀子门下读书，李斯自认为不如韩非。”这就为李斯后来的嫉妒埋下了伏笔。
    当韩非被迫出使秦国后，秦王嬴政虽然非常高兴，但还没有信任重用他。这时李斯、姚贾便想要害他，于是进谗言：
    “韩非，是韩国的公子，如今大王却想着灭韩，韩非身为韩国人自然为韩不为秦，这是人之常情。如今大王不重用他，倘若以后放他回去，不免是给自己找麻烦，不如找个理由杀了他。”
    正是李斯的这一番话，促使嬴政改变了心意，立刻将韩非下狱治罪。随后，李斯又派人送给韩非毒药，令他自杀。狱中的韩非想要上书自辨，却被一再阻挡。这些阻挡韩非上书的势力中，李斯想必是中坚力量。
    这些都证明，韩非之死正是李斯一手策划的。
    到了事情的最后阶段，司马迁又写道，“秦王心生后悔，赶紧派人赦免韩非，然而已经晚了。”
    秦王为什么会后悔?通常的解读是，秦王嬴政突然醒悟，明白韩非并没有过错，而是被人诬陷，于是想要赦免他，但为时晚矣。这个诬陷他的人，不言自明是李斯。
    综上所言，从司马迁写作《老子韩非列传》以来，韩非死于李斯之手便成了一桩铁案，“李斯妒同才，幽杀韩非于秦”的观点被大众广泛接受。
    然而，真的如此吗?

三大疑点
    韩非的死常常被归到李斯的头上，但细读史料，就会发现这种观点有不少漏洞。简单来说，疑点有三块：
    第一，韩非在韩国不受重用，所以愤而著书。他的书传到了秦国，嬴政读到后非常喜爱，因而对作者倍加推崇，甚至发出“能见此人与之游，死不恨矣!”颇有孔子“朝闻道，夕死可矣!”的味道。
    这时，向嬴政介绍作者是韩非的，不是别人，正是李斯本人。如果他真的有嫉妒之情，做一个安静的美男子就好，为何却要多此一举呢?
    第二，嬴政爱才，而且他对人才异常尊重。梁人尉缭为秦国献上攻灭六国的谋略，嬴政于是以亢礼相待，穿衣吃饭都和尉缭一样，如此程度的礼贤下士简直可以媲美演义中刘关张的桃园结义了。
    然而过犹不及，这样的行为实在超乎一般人的承受力，反而引起了尉缭的不安与恐惧，于是想要逃出秦国。不过没有成功。秦王嬴政阻止了尉缭的出逃后，不仅没有对他治罪，反而让他担任国尉的高官。
    同样，嬴政对高渐离，这个荆轲的好友，也因为爱惜他的才华，不忍心杀了他。只是熏瞎了他的眼睛，仍想让他留在自己身边击筑。
    由尉缭与高渐离的例子，不难看出秦王嬴政对人才的重视以及珍惜。所以，原本非常重视韩非之才，曾发出“能见此人与之游，死不恨矣!”感叹的秦王政，会仅仅因为李斯的几句谗言就将韩非下狱治罪吗?

第三，秦国一向以执法严明著称，而嬴政又是千古一帝，为人聪明、刚毅。李斯真的敢背着嬴政偷偷毒死韩非吗?他真有这么大胆量?
    韩非死后，嬴政虽然后悔将他下狱，但面对韩非的死，他并没有追究任何人的责任，这本身不就很能说明问题了吗?
    所以，从这三大疑点来看，韩非之死，李斯应该不是主谋。
    真凶是谁?
    既然李斯不是主谋，那么真凶是谁自然一目了然—嬴政。秦国灭亡后，刘邦曾经对人说，“我听说李斯当秦始皇帝的丞相时，好事归皇帝圣明，坏事则自己承担。”
    之后嬴政所谓的“后悔”，并非是他突然顿悟，明白这是个阴谋，而很有可能是他突然改变了注意，决定暂时不处死韩非，改以继续囚禁而已。
    所以，韩非之死，真实的情况大抵是，嬴政、李斯君臣共同决意处死韩非，随后，李斯主动出面去操作这一切，自己承担杀死韩非的骂名，以让嬴政逃脱害贤的指责。