“方丈”的由来和在道教中的含义

    在影视剧中，我们通常看到，寺庙的主持亦被称为方丈，且多为男性，其实，道教、佛教中都设有“方丈”一职，且男性、女性都有，如中国道教史上第一位女方丈就是武汉长春观主持吴诚真。
    
    佛教和道教（资料图）
    “方丈”最早是作为中国神话传说的中的东海仙山之一出现的。《列子》记载，海上有五座仙山，名曰岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱，方壶亦称方丈。
    五座仙山飘于东海之上，高下三万里，顶平处达九千里，山之间各不相连，相距七万里。五座大山根部不相连，遂海波上下起伏，山上仙人居住不便，遂禀告天帝，天帝恐仙山漂流至西极，派了十五只巨鳌分为五组，固定仙山，不想有一龙伯国巨人钓走了六鳌，致使“岱舆”、“员峤”飘流到北极，沉入了汪洋大海，从此神山也只剩方壶、瀛洲与蓬莱。据传仙山乃仙人居所，金玉为楼，芝树丛生，食之可长生不老。在长生的诱惑下，中国帝王多次派人出海，寻访仙山，渴望求得长生不老之药，雄才大略如秦皇汉武者，也未能例外。秦始皇生前五次大规模出巡，其中四次与求仙有关，关于秦始皇求仙最著名的活动就是派徐福出海。汉武帝步秦始皇后尘，信用方士李少君等人，甚至在李少君死后，还坚持认为他非死去，而是仙化而去。
    
    
    东海仙山（资料图）
    山上的神仙、长生之药吸引着众人，但仙山远望隐约可见，近之却又触之不得，历代帝王最终只能望洋兴叹。后来，道教全真派以“方丈”作为道观最高精神领袖称谓，正一派一般不设方丈，而苏州玄妙观例外。道教讲人心方寸，天心方丈，人心暗和天心，而全真道将方丈看做天心之代表，《三乘集要》曰：
    

方丈乃人天教主，度世宗师，演龙门之正法，撑苦海之慈航，常怀传贤之心，素无吝道之意，作全真之模范，律门之纲领，非有道之师，不可立也。

    可见，全真道中的方丈重在其道法高深，并非管理职权，是作为精神领袖而存在，故成玄英疏解《庄子》，将“方”解释为“道”，而“丈”是为“长”之意，亦是从道德、道法方面着眼，受满初真、中极、天仙三坛大戒也成为全真道方丈的必要条件。
    
    
    全真道士（资料图）
    

    佛教传入中国之后，借用了“方丈”一词。方丈在佛教中的意思本为一丈见方的居室，后又演变为寺院主持或长老的居所及代称。“方丈”一词作为居所，在南朝就已经出现，王中《头陀寺碑》曰：“宋大明五年（461），始立方丈茅茨，以庇经像。”高诱注解“方丈茅茨”曰：“堵，长一丈，高一丈，面环一堵，为方丈。”此时的方丈还没有特殊的含义，只是指茅屋的大小。
    
    
    南朝寺庙（资料图）
    后来佛教开始将“方丈”与维摩诘联系起来。梁慧晈《高僧传》曰：“所以净名杜口于方丈”。维摩诘菩萨是古印度毗舍离城的一位大乘佛教居士，维摩诘意为洁净、无垢之人，故其中译名为净名。他能言善辩，精通佛理，虽为佛教菩萨，却并未出家，而是居家修行。据说，维摩诘虽家财万贯，却生活清苦，居住在一丈见方的石室内。一次，维摩诘称病在家休养，释迦摩尼派弟子前去问候，众弟子畏于维摩诘的口才，都不敢领命，最后派出以智慧着称的文殊菩萨率众弟子前往。众人到了维摩诘的居所，见其所居只一丈见方，这样小的居所，如何容纳众多弟子呢？维摩诘运用神通，在小小方室中安排了三万二千狮子宝座，却毫不拥挤，这就是佛教中“室包乾像”的故事。
    唐初，佛教典籍中开始记载王玄策出使印度，并以笏丈量维摩诘丈室的记载，如《法苑珠林》卷38中记载：“大唐显庆年中，敕使卫长史王玄策因向印度，过净名宅，以笏量基，止有十笏，故号方丈之室也。” 维摩诘因其智慧及居家修行的方式，深受中国士大夫的喜爱，著名诗人王维以“摩诘”为字，可见一斑。他的居所也受到世人的推崇，成为僧人心性高洁、不挂外物的象征，如唐王梵志曰：“吾有方丈室，里有一杂物。万像俱悉包，参罗亦不出。日月亮其中，众生无得失。三界湛然安，中有无数佛。”王玄策亲自测量丈室，更突显了丈室的可信度，此后，“方丈”一词作为僧侣的居所，逐渐被世人接受。及宋元时期，“方丈”已演变为主持的专属居住地，甚至成为主持的代称。但主持和方丈还是有区别的。
    
    
    禅宗（资料图）
    唐代，禅宗大盛，寺庙众多，难以管理，百丈怀海禅师（720-814）根据禅宗寺院的特点及佛教戒规，制定《百丈清规》，选德高望重者管理寺院，称为“长老”，其居住地称“方丈”。此规定在禅宗寺院中流行很广，可惜后来失传。元代时，僧人德辉奉旨修订《百丈清规》，将原怀海《百丈清规》称为《古清规》。德辉《百丈清规》曰：
    

佛教人中国四百年而达摩至。又八传至百丈，唯以道相传授，或岩层穴处，或寄律寺，未有住持之名。百丈以禅宗大盛，上而君相王公，下而儒老百姓，皆向风问道。有德实蕃，非祟其位，则师法不严。始奉其师为住持，而尊之曰长老。

    可见，唐以前并无“主持”之名，至怀海始创立主持制度，但此时的主持是指寺院的精神领袖，并非最高管理者。五代时，“主持”开始向具体的职位转化，宋代时，这一转化才正式完成。宋代时将寺院管理者称为“干勾寺院公事”，南宋高宗时，因“干勾公事”的“勾”字与其名“赵构”的“构”字犯讳，遂改“干勾公事”为“主持”。此后，主持作为寺院最高管理者的职称确定下来，而“方丈”作为主持的专属居住地，也成为了禅宗主持的代称，但在正式文献中，一般称寺院管理者为寺主、院主或主持，没有称“方丈”者，佛教经籍中亦极少出现此类称呼。且并非所有宫观、寺庙的最高管理者都可称为“方丈”，一般性的小宫观/寺庙、禅院、庵堂等负责人是不能称方丈的，唯有十方选贤丛林宫观、寺院和传法丛林寺院才可称为方丈，且其方丈地位必须经过所在省宗教管理部分和道协/佛教协会任命才能生效。