自从郗后死后，武帝日夜郁闷不乐。一夜，蓦然惊见一条大蟒蛇盘绕梁柱，武帝惊骇极了！不料，蟒蛇幽幽地诉说：“我就是郗氏，生前嫉妒六宫嫔妃，动心发口，有如毒蛇，因心怀瞋毒，死后堕为蟒蛇。不但饱受饥饿，也无洞穴可栖，身上每一鳞甲被虫啃囓，如刀割一般。希望皇上能做功德来救拔我。”

武帝听后，万分感慨，不一会儿，蟒蛇不知去向。次日，武帝集合高僧，问有何善法可为郗氏赎罪脱苦，宝志禅师回答必须礼佛忏悔方可，于是武帝请宝志等人编辑了忏文十卷。礼忏完毕后，室内异香扑鼻，抬头见一位容貌端丽的天人，说：“蒙皇上礼忏功德，我已脱蟒蛇之身，超生忉利天，特来拜谢。”说完不见踪影。

这忏法便以梁皇为名，称为《梁皇宝忏》，又以佛法慈悲救度，又名《慈悲道场忏法》。至今千余年来，世人欲报亲恩，荐拔祖先及冤亲债主，或为在生者消灾祈福、除病延年等，多虔敬礼拜此忏，感应故事流传不断。