湘军首领曾国藩率军与太平天国军队作战，连连遭到惨败。如何把军事上屡遭惨败的战况向皇上禀报呢？曾国藩冥思苦想，绞尽脑汁，无计可施。在万般无奈的情况下，只得在奏章上写下“臣屡战屡败”的字眼。 曾国藩的军师读了奏章之后，连连摇头说：“不可，不可！”他觉得如此上报，就有杀头的危险。曾国藩向他请教挽救的办法。军师微微一笑，提笔将“屡战屡败”改为“屡败屡战”。曾国藩看后，不禁拍案叫绝。
