有一个人，到朋友家里去，看到他的家里墙壁粉刷得很光滑，又很乾净，就问朋友说∶『你用甚麽东西粉刷的，使墙壁这样光滑美观？』朋友回答说∶『我是把米糠浸在水里，和入泥土中，再把它们调匀，然後涂到壁上去的。』这个人心中想道∶『用米糠有这样好，如果用谷子涂上去那不是更好吗？』他回到家中，就用谷子和泥土去粉刷墙壁；可是结果不但糜费了许多谷子，反使墙壁弄得凹凸不平，而且还裂了很多的缝儿。
    这故事比喻∶误解佛法的意义，或自作聪明，修行不如法，往往会弄出毛病，无益有损的，譬如凡夫听了圣人说法，修行诸善，等到此身死去後，可得生天，或者得到解脱。他竟断章取义地自杀了身体，望得生天，结果徒自丧命，对修道却毫无所得，犹如上面说的那个愚人一般。