一、因地时的地藏菩萨
    1、地藏菩萨发愿的故事
    甲、长者子时的发愿
    在很古很古以前，地藏菩萨还是凡夫的时候，那时他是一位大富长者的儿子，有一天他游行到旷野的当儿，遇见一位金光晃耀而庄严无比的圣者——师子奋迅具足万行如来；心里油然的生起欢喜的敬仰！很自然的礼拜下去。拜完，请问如来——
    “如来！您太庄严了，太可敬了！请问您，要作什么善因，才能有您这样圆满相好的希望？”
    福德庄严的如来，慈霭的告长者子：
    “你要获证这样庄严的身躯嘛？我告诉你：这是须要长久的度脱一切受苦的众生，才能获得。当然，其中你还得把我相的妄念消失了方可。”
    长者子听了，万分欣快的跪在如来足前发愿：
    “如来！我愿从现在起尽至未来的边际，为着罪苦中的六道众生，我要广设种种方便，尽令他们解脱后，我自身才愿成佛！”
    于是如来也就默默的嘉许了。
    从那时起一直至今，不知有多少的菩萨都成了佛，有多少的众生也都成了佛，只有地藏菩萨仍悲心切切的度着无尽的众生。
    乙、小国王时的发愿
    无数劫限以前，是“一切智成就佛”的时代。那时“智成就佛”未出家前正是一个小国的国王，地藏菩萨恰好也是邻国的小国王，二王平时非常友好，他们都是采用佛法中不杀、不盗、不淫、不恶语、不妄语、不两舌、不绮语、不贪、不嗔、不痴的十善法统治国家，并提高民众的生活水准；但是，邻国的人民，偏偏多造众恶，善法无法实施，于是二王时时很忧虑的计议着怎样才能感化民众为善的办法；可是，心性倔强恶习已久的民众，用尽了所有方法也感化不来，因而，一个国王很感慨的发着愿：
    “愿我早日成佛，普度这些众生，不令有一个遗漏。”
    另有一个国王也很同感的发着愿：
    “我如不先度尽罪苦众生，我如不能使诸众生从安乐中圆成佛道，我终不愿先成佛道。”
    不久，发愿早成佛道的国王出了家，成为一切智成就如来；发愿先度尽众生然后成佛的国王，一直到今仍不辞辛苦的度着性情刚强的众生，住着难行能行的菩萨位，这就是大愿地藏王菩萨。（大乘心地观经称为地藏王菩萨。）
    2、地藏菩萨孝德的故事
    甲、婆罗门女时的孝德
    觉华定自在王佛教化众生的时代，和过去诸佛度生的时代相比，可说他是一个最长久的大时代。仅仅以祂的四万亿阿僧祗劫的寿龄来说，也就够我们这时代的人不敢想像了。
    在觉华定自在王佛的像法时代，有一位庄严端正而勤修福德的婆罗门女，平时慈善救贫的行为，极博得乡邻的钦佩！她父亲早亡，仅有母亲存在。但她的母亲迷信邪教，每每颠倒是非，轻视觉悟而合理的正教，使婆罗门女颇以为苦！因而，她时时劝她母亲为善，信仰合乎因果真理的宗教，渐渐地，她的母亲有点生信了，但不久却一病而终，不能及时获得光明信仰的实践。
    当时，婆罗门女知道母亲在世不信因果，造下许多杀生、恶口等的罪业，未来必定会堕落到罪苦的地方受报。于是她将双亲留下的遗产卖了，把所得的代价，购买名贵的香花灯果及种种的供品，赴各佛寺供养布施。中间至一佛寺，见到寺中塑有一非常庄严而相好具足的觉华定自在王佛像，使她倍加虔诚恭敬的礼拜下去，她私下默想：佛是大觉悟的圣者，具有无所不知的一切智慧，如果祂还在世的话，我来请问母亲死后的去向，祂必定知道的。想到这里，她不禁垂首悲泣了！
    她伫立在佛像前瞻仰很久，忽然隐约的听到空中的声音：
    “悲泣的孝女！你不要过份的悲哀，我现在指示你母亲的去处。”
    说好，声音杳然，令充满孝思的婆罗门女兴奋地向虚空合掌祈祷着：
    “是那位圣者宽慰我的忧虑？我自失母亲以来，昼夜悲伤忆念，但无处可问母亲的生处啊！”
    是时，空中有明朗的声音告她：
    “孝女！我是你所瞻礼的觉华定自在王佛，因见你忆念母亲之心比常情众生倍切，故来相告。”
    婆罗门女听到佛慈的音声，感激的举身扑下，五体犹如泰山向下崩溃，经左右侍女扶起后，良久方苏醒过来，这时她又向虚空白言：
    “愿佛慈悲哀愍！即告我母亲的生处；我现在的身心生命亦将不久，愿佛慈悲哀愍！”
    “孝女！你可安心。你供养完毕，早回家中端坐思惟我的名号，即可知道你母的生处。”
    婆罗门女礼供完毕，就遵从佛嘱回到家舍，以忆念母亲的孝思，端坐默念觉华定自在王佛的圣号。经一日一夜后，忽感自身走到海边，海中的波涛汹涌的沸腾着，海上许多铁狗铁蛇等恶兽来回奔逐着海中无数漂沈的男子女人。另一海边，又有许多多手多眼多足多头而口牙外出如剑的夜叉鬼，凶狠的驱逐着海中的男子女人，使接近恶兽；不然，就亲自搏攫他们的头足，使他们受尽万般的痛苦！令人惨不忍睹。正瞻视间，来了一位名为“无毒”的鬼王，向孝女行礼恭迎道：
    “啊！圣女，你为何来到此地呢？”
    婆罗门女感觉万分的奇怪！就问鬼王说：
    “请问这里是什么地方？”
    “这里，这里是大铁围山西面第一重海。”
    “嗄！听说铁围山里面有地狱存在，不知是事实否？”
    “圣女！的确是事实。”
    “那么，我现在为什么会到这地狱的所在来呢？”
    “这是有二种的原因，不是托佛菩萨的威德神力，便是自己的恶业力量。离开这两种力量，便无法到达这里。”
    “请问这些海水为什么会沸腾得那么汹涌？许多受苦的人为什么受着恶兽驰逐？”
    “这是南阎浮提造恶的众生，新死四十九日后，没有亲属代作功德来救拔苦难；在生时自己又没有作什么善因，所以，据其自己所作的恶业，感现起地狱的罪报，自然就要先渡此海。在此海的东边十万由旬，又有一海，所受的痛苦比这里更加厉一倍！再又东过一海，所感的痛苦又复加倍！这就是身造恶业口造恶业意造恶业所招感的业海。”
    “那么，地狱又在那里呢？”
    “地狱嘛，就在三海之内。每个大海都有百千个各各不同的大地狱，每个大地狱内具有最痛苦的十八大地狱，以及五百中等地狱与千百个小地狱，皆是具有无量的痛苦！”
    “请问我的母亲死了没有多久，不知她的魂神会在这里吗？”
    “圣女！你的母亲在世时，习惯些什么行为？是属于善还是属于恶呢？”
    “我的母亲啊！她信仰没有因果的宗教，造了不少杀业和恶业，而且讥毁有因果正理的佛教，虽然我曾苦心劝她生了暂时的信仰，但不久不敬的心理又生起来了，死虽日浅，不知她生在何处？”
    “圣女！你的母亲是什么姓名呢？”
    “我，我的父亲母亲都是婆罗门种姓，父号尸罗善见，母名悦帝利。”
    无毒一听是悦帝利的名字，赶紧合掌的说：
    “愿圣女安心归去，再不要忧虑悲恋，悦帝利罪女生天以来已经三日，听是承受孝顺的子女，替她布施供养觉华定自在王佛塔寺底修福的原故。那天不独圣女的母亲得脱地狱的苦趣，连和她在一起的狱中的罪人，也一同受荫而生天快乐了。”
    无毒说完，合掌退下，婆罗门女遂如梦醒。回想适才的梦境，于是就到觉华定自在王佛塔像面前，诚恳的礼拜着发愿：
    “愿我尽未来的未来，所有罪苦的众生，我皆设法使令他们解脱。”
    她默默的三誓后，就专心日修德慧了。这就是今日的大愿地藏王菩萨。那时的无毒鬼王，就是今日的财首菩萨。
    乙、光目女时的孝德
    过去清净莲华目如来的时代，有一位罗汉，常以应供来救度众生。一次他于教化的途中，遇见一个名为光目的女人，请他到家里受她珍馐的供养。食毕，罗汉问她要求何愿？她说今日是母亡的忌日，因而设斋供僧，希冀藉此来救拔亡母，但不知亡母现在生于何趣？罗汉深以怜悯，即时趺坐入定谛观，遥见光目的母亲，堕在地狱中受大苦恼，于是罗汉出定问光目说：你母在世作什么行业，现在会堕在地狱里受大痛苦？光目闻说，含悲的答道：我母在世的习惯，是好食活煮的鱼鳖，而且喜食幼嫩的小鱼小鳖，食法非常的考究惨酷！统计所杀害的生命，何止数千万之多！尊者，你慈悲哀愍我吧！拯救我的母亲吧。罗汉同情的劝她说：好！你要救母亲，现在起可志诚的称念清净莲华目如来名号，塑画清净莲华目如来形像来供养，在不久的将来，必定生者与亡者都会获得善益。光目女听完，就割舍自己心爱的珍宝，高价去绘画庄严的佛像来恭敬供养，而且以悲哀的心情不断的瞻礼着。一天，于深夜里，倏然梦见金色耀目放大光明的清净莲华目如来告她说：孝女l你的母亲不久当会生在你家，至他能知饥寒之时，就会自告他的经过。没有多久，家中的婢女果然生下一子，尚不满三天的时间，即能悲泣合掌的对光目女说：生死的业缘，是自作自受！我是你母，自别你来，即堕在冥暗的地狱里受苦，现在蒙你施僧供佛的福力，方得生为下贱人的儿女；但只有十三岁的寿命，就要再堕在恶道了！光目！你现在又有何法令我脱免呢？光目听说，已知婢子即是母亲，便悲啼哽咽的对婢子问：你既是我的母亲，必定知道本来所造的罪因，究竟作了何业才堕到地狱受报？婢子答：仅仅杀生毁骂二业，就已够受报了！此次如非你修福来救拔我，我是不能获得解脱。光目又问：地狱的罪报，究竟怎样呢？婢子答：地狱罪苦之事，实不忍再说，就是勉强说，恐怕百千年也说不尽。光目听后，珠泪如雨，悲恸的向虚空发誓：愿我的母亲永脱地狱的罪苦，十三岁寿终后不必再经历恶道。愿十方诸佛并清净莲华目如来慈悲哀愍我，听我为母发广大誓愿，我母若得永离三途，并离下贱乃至永劫离女人身者，我愿从今以后百千万亿劫所有世界中的地狱及诸恶道的罪苦众生，誓愿救拔，使离地狱、畜生、饿鬼等苦，直至他们尽皆成佛，我然后方成正觉。发愿完毕，空中清净莲华目如来告她说：光目，你大慈悲！善能为母发大誓愿，我观你母十三岁寿毕就可转生为寿命百年的梵志，过此果报后，当生在无忧国土，所享的寿命是不可计算的劫年，此后一直至成佛广度无数的众生；孝女！你安心吧！。
    这是地藏菩萨因地时孝德故事之二，当时的罗汉，即是现在的无尽意菩萨，现在的解脱菩萨，即是当时光目女的母亲。
    地藏菩萨因地中的孝德与发广大誓愿的故事，犹如恒河沙那么多，以上仅依地藏菩萨本愿经的内容，略举出故事四节。
    二、史迹上的地藏菩萨
    史迹上的地藏菩萨（金地藏又名金乔觉）的诞生在（公元六九六年）现在南韩的汉城，即是古代的新罗王国。当时，他是一国的王子，生活得非常富奢；但生性淡泊的他，却毫无一点高贵的感觉，只是一味的保持着静默和嗜读著书籍。他的相貌生来不大美秀，不过他仁慈的心却比任何人淳厚！这可在他从小的时候，就懂得同情犯罪坐牢的人一点见到。唐高宗永徽的年间，一天他读毕诸子百家的书籍，慨然兴叹说：儒教六书，三清道术，唯独佛学的第一义谛最是殊胜！也最合我的心怀。于是就立志薙发出家了，那时他正是二十四岁的年龄。
    出家之后，他爱静，爱修习禅定，因而，他决计要外出探觅清幽的深山去栖修。没有多久，他准备好远途旅行的一艘帆船，携带些随身的行李和充足的口粮，并牵着随他出家的白犬善听，单独驾着舟楫，离开仁川港口，拣着大陆的边沿，随着满帆的顺风，向那滚滚的大海前进。一日帆船开进我国的长江，因受港口沙滩的阻止，他毅然弃船而就陆路进行。经过了不知多少的曲径和大道，终究被他在安徽青阳县境里，找到秀奇的九子山，于是他就攀着削壁，沿着山径爬上山探看，结果他发现了九子山中唯一平阳的盆地，他就选择在盆地旁边清脆溪声上的石岩栖住。
    一天，他正端坐入禅的当儿，突然被一只毒螫咬伤了腿部，但他依然无动于衷的危坐如故。俄顷，由壁中飘下一位美丽妇人，捡衽再拜的馈药说：适才小儿无知，渎犯尊颜，现在妾愿出新泉，以补过失。言讫不见，不一刹那岩壁间潺潺的流出了新的泉水，经此之后，他也就免去了外出汲水之劳。（这就是九华山有名的东岩龙女泉。）
    相传，此时山下有一位闵公长者，平常好僧乐施，每次举行供养百僧时，总是欠缺一位，因而，每次都得亲自上山来请他；不然，就无法获得圆满的功德。不久之后，为着度生开辟道场，他向闵公长者化九子山的地，闵公说：随您的尊意！他即将袈裟一领掷向太空，射下的黑影竟把所有九子山地尽行遮盖，于是闵公也就很欢喜的把九子山舍献了。闵公有一个儿子，因敬仰他的德范，就随他出家法名道明和尚，以后闵公因听法的便利，反拜儿子为师，成为佛门中的千古佳话。现在地藏菩萨的圣像旁边站着一个年青的和尚和一个老公，就是他们父子两位。
    他不只乐于修习精神和一而清朗的禅定，并且于讲经说法外欢喜摹写大乘的四大部经典，以作广弘布施，所用的文具由南陵的愈荡等的弟子供养。
    至德初年的时候（公元七五六），山下的名士诸葛节率领了一班村老，共作登山的游乐，行至山中平阳的地区，祗见萋萋芳草的上面，弥漫的白云冉冉上升，日色鲜明之下，溪涧的水声铿锵不绝，他们被美景好奇所使，竟然于不知觉中往前探幽，不期然在石岩中发现一位孤然闭目的趺坐禅僧，旁边立着折了一足的古鼎，古鼎里祗是装着少数的白米搅拌着白土粉，不久，禅僧出定了，随把米土煮熟了自食，食完又默默静坐。村老们见了非常感动的说：师傅！您这样的苦行，是我们邻居山下人的过失啊！因而，没有几时，村老们就发心为他构建一座颇大的禅宇，并不断的供养着四时的米粮。
    建中初年间（公元七八○）郡守张岩，为着敬仰他崇高的道德，和利生的事业，迁移旧的寺匾，上奏德宗皇帝正式勉建寺院，道场至此，方始臻于庄严。此时新罗国佛教的僧众，闻风前来亲近的有数百人，渐渐僧多粥少，粮食无法维持。一天他在寺旁开发很多细粘如面的青白土粉，准备来补粮食的不足；但深受他德化的僧众，却异口同声的请求说：“愿请法食来资养慧命，不以物食而延长生命。”显然他们已经不以生命为重了，这是何等的感动人呀！当时，佛教界中皆赞誉他们为“南方的枯槁众”！
    贞元十年（公元七九五）夏天的季节，一日他于大殿中召集僧众诸师告别，诸师茫茫然不知他的所以，当时祗见群山在着悲鸣，岩石在着陨坠，日月在着变色，而他却安祥的结跏趺坐的示寂了。那一年正是他九十九岁的时候。
    圆寂后，肉身安在石函中。经过三年的时间，徒众们开启石函，发觉肉身没有丝毫损坏，而且颜貌如生无异，于是举舁肉身迎入神光岭宝塔，一路上只闻骨节摇动犹如金锁撼鸣的声音，经云：“菩萨钩锁，百骸鸣矣。”可以证知为真正的地藏菩萨应世无疑。同时礼拜恭敬金地藏菩萨真像，所得的利益，皆如地藏经所载无异，更为明确显证。因此，千数百年来，佛教的信徒不辞数千里的遥远，而乐于发心前往朝拜者络绎不绝！尤其是七月三十日菩萨圣诞之期，九华山圣地（天宝年间，李太白登山因见山峰秀丽故更改之）数十里的范围内遍满了一步一瞻三步一拜的老幼男女的佛教弟子，可见菩萨结缘之广，感人之深矣！