在古老的河畔森林，有一个高僧修行。他安祥地进入甚深禅定，形如枯木，心如死灰，阳光在他脸上轻抚，象钟情于郎君的美慧女人。
    天上飞来一只小鸟，想寻找一个安家的地方，它飞行得很累很累，仿佛飞翔之力已尽。猛然间它看到静静不动的禅者，便落在他的头顶，禅者游心于梵天妙境，在鸟的眼中，他象岩石象古松。
    小鸟在禅者头上筑好了巢，又和它的爱妻产下儿女一群，禅者依然无觉，真心融汇万物合一的光明。有一天他终于出定，啊，头顶上已有一个生命之家；哦，生命，生命，众生平等的生命。
    禅者知道巢中的小鸟儿尚不能鼓翼凌空，善哉，善哉，他默然自悟，终于不忍心搬去头顶的鸟巢，让他们成长吧，哦，我还可以给它们一家讲经。禅者再入禅定，静观此鸟的因缘，一切生灵，皆有佛性。
    鸟儿都能自在飞翔，在林中快乐歌吟，鸟儿从远方采来雪山的灵芝作为供养，慈悲的禅师呀，你一定是至真的圣人。百鸟翔集于禅者的身旁，象弟子围绕师尊，禅师缓缓地舒展筋骨，时节因缘到了，他要下山了，身心轻如春风。后来，有人叫他达磨老祖，有人称他碧眼胡僧。