观音制伏罗刹
    讲大理故事，说人间传奇。
    观音制伏罗刹，这是老一辈白族人家喻户晓的一个古老的传说。有道是“袈裟披一披，黄狗跳三跳”几乎成了白族老人们的口头禅。至今在白族地区较为古老的观音庙里，只要塑的是观音老爹（即男身观音）的形象，那么除了身披袈裟之外，旁边还必定带着一只小狗。这到底是怎么回事呢?可以这样说，这是白族人心目中最早的观音形象。等讲完这个故事自然就会明白其中的原委。
    在张氏白子国建立之初，苍洱大地原先被一个叫罗刹的恶魔盘踞着，号称“罗刹古国”。罗刹是个妖女，专以人眼为食，尤其爱吃青壮年男子的眼睛。她经常幻化成一个纯情的美女，到民间去勾引成年男子。谁要是上了她的当，双眼即被挖去吃了。这罗刹吃人眼无数而得以千秋不老，始终如同一个娇艳绝伦的少妇。而国中的男人便十个有九个成了瞎子，农耕畜牧之事只得全由女人承担。
    救苦救难的观音大士来到叶榆得知罗刹作孽，决心为百姓除此一害，首先找到罗刹宫里的长老张敬帮忙。这张敬乃白子国始祖张仁果的后裔，巴不得借观音之力除掉罗刹。这一天在张敬老人的带领下，观音大士身披袈裟，带着一支黄狗，手提一筐剥了壳的螺蛳进宫见了罗刹女王。大士谎称这是最好的人眼，请罗刹品尝。罗刹只尝了一只便拍案叫绝道“真天下罕见之美味也!”便提出要与大士交换整筐“人眼”，问大士想要什么?大士说“老僧不过是个出家人，从天竺（印度）来到这里，只求给点地盘，有个安身之处罢了。”罗刹说“要多大地盘，您自己选吧!”大士说“所需不大，只需我这小黄狗跳三跳，袈裟披一披之地足矣。”罗刹笑道“不过如此，任你取去!”大士说“谢女王大度，但口说无凭，得立个字据，以免反悔。”于是在张敬的撮合下，双方便在上鸣邑的合会寺立下契约:“吾愿以僧之黄犬三跳、袈裟披覆之地换取老僧一篓人眼为食，永不反悔!”签字画押之后，罗刹一口气吃了整筐螺蛳，与大士一起上到苍山顶上画地盘。谁知那袈裟一披，迎风而大，覆盖苍洱之地;黄狗三跳便从龙首关到龙尾关，从西边的苍山顶到东边的玉案山，整个百二河山占尽无遗。这时罗刹才着急起来，叫道“我的地盘都归了您，倒叫我无安身之处了!”大士笑道“莫急莫急!老僧已为你把宫殿建好了。”于是带着罗刹来到芒涌溪边的莲花峰下，只见崖洞口立着一座金碧辉煌的宫殿，摆满用螺蛳变成的人眼、用水变成的美酒，美味珍肴样样俱全。罗刹喜不自禁，进去就舍不得出来。此时，大士在罗刹背上拍了一掌说声“出!”只见罗刹张嘴“哇!”地一声，所吃的螺蛳便一起吐了出来，瞬间变成铁链将其从头到脚紧紧捆住。接着，大士又用岩石封住洞口，彻底制伏了这个祸害人间的魔头。
    这个传说在民间流传很广，还有各种不同说法的“版本”，《白国因由》一书中也有文字记载。后人在罗刹洞顶建的罗刹阁至今犹存，香火旺盛。上鸡邑本主庙旁过去曾有过一潭池水因经常呈现黑色，后人便附会说那就是当年写契约时磨墨的砚池。凡此种种说明它在白族民间有较深的影响。其实，在这个荒诞不经的故事中确实透露了诸多民族学研究的信息。一是说明佛教从印度传入大理时曾经有过把土着的原始宗教取而代之的斗争。把土着宗教首领说成恶魔罗刹，这种说法沿用的也就是古印度佛教的概念:罗刹是食人血肉的恶鬼，男罗刹为黑身、朱发、绿眼，女罗刹则如绝色美女，有魅人之力，食人血肉。白族神话中的罗刹也有男有女。《白国因由》中说的是男罗刹，而多数传说则为女罗刹。（如果还追溯“罗刹”一词的由来，原本却是印度一个土着民族的名称，雅利安人征服印度之后，把土着人说成恶鬼，“罗刹”便成了恶鬼的总称。）其次是本故事中的观音是个男性老者，这正是把佛教带入大理地区的古印度梵僧的形象，后来汉传佛教进入大理，观音才变成了女性。其实观音本无性别，善于兼收并蓄的白族人既供奉“观音老爹”，也供奉“观音老母”，而最早的观音便是这位身披袈裟带着黄狗的男观音。一个简单的传说，包含着丰富的知识，这也是大理文化魅力之所在。
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