释迦牟尼考察布袋和尚的传说
    布袋和尚被佛教界确认为弥勒化身。如今，又以他为原型在奉化雪窦山建造露天弥勒大佛。佛像雕塑十分考究，毫不夸张地说，这是佛教艺术与民间艺术的完美结合。其身像、五官、衣物等都有一定的说法。如笑口常开、阔额光头、善眉慈目、双耳垂肩等均有美谈。至于佛像为何半裸上体、光着双脚、身旁放着空布袋，有这样一则释迦牟尼考察接班人的民间传说。
    佛教称，释迦牟尼身边有十大弟子，五大菩萨，五百罗汉。这么多佛徒中他选择弥勒菩萨为接班人。据说，在确定接班人时，争论不一。就他内心来说，十大弟子，皆成正觉；五大菩萨，各有千秋，五百罗汉，佛法无边，人人都可承接。就拿观音来说，既大慈大悲，又救苦救难，坐登佛家首座理所当然。而释迦牟尼却看中慈悲为怀、虚怀若谷、遇事不惊、赐乐予民、无我利他的弟子弥勒菩萨。
    然而，释迦牟尼考虑再三，毕竟选择接班人是件大事，不可马虎。他采取亲临人间，微服私访，对布袋弥勒实地考察。考察什么呢？他深知弥勒佛法高深，论经念佛，过目不忘，性情乐观，气度平和，到处随缘，普救众生，这些都没得说的。于是，他不把这些作为考察内容。他熟知芸芸众生唯物难弃，惟食难舍，惟我难忘。
    在奉化民间传说中，释迦牟尼扮作一位苦行僧前往明州奉化。那一天，布袋和尚在岳林寺对弟子讲了一天佛经，因雪窦寺方丈外出前曾将寺院托付给他。所以，当天夜深人静时急于赶回雪窦寺。他踏着月色走进寺院已是翌日拂晓。他顾不得早斋，禅坐在众弟子面前，开篇宣讲《弥勒下生经》，正说得入情入理，众佛徒听得津津有味，一位小沙弥跑进报告，说门外有位苦行僧要见师父。布袋和尚当即停讲，笑道：“请他进来，问他何事？”
    苦行僧秃头赤脚，手拿破钵，提根拐杖，衣衫褴褛，浑身邋遢，步履蹒跚，走到布袋和尚面前，不卑不亢，伸出那只既破又脏的钵盂，开口讨吃。布袋和尚笑道：“不急，我的布袋里有你吃的！”说罢，伸手在身边袋里捞了大把米饭，递给对方。苦行僧三两口吃完，伸钵又讨。布袋和尚又慷慨地舍施，如此三番五次，布袋里的东西全部施舍。布袋和尚摸着自己的肚皮笑着说：“师父，你这肚比我还大。”苦行僧问：“你的肚皮能装多少东西？”布袋和尚想了一下回答：“能装人间难以装下所有的东西！”苦行僧赞许地点下头，但他没有想走的意思。
    布袋和尚问：“师父，还有事吗？”
    苦行僧提起一只光脚，肆无忌惮地在布袋和尚面前摆弄，开口说：“看吧，我一路步行，皮肉烂成这样，没双鞋穿，能不能把你脚上的鞋施舍给我穿？”
    布袋和尚毫不犹豫地脱鞋，递给苦行僧说：“师父，拿去吧，快穿上，恕我刚才没有看见。”
    苦行僧穿上鞋，仍然不想走，手指着自己的破衣衫，要布袋和尚把身上的袈裟脱下施舍给他。
    弟子们认为苦行僧太过分了，想轰他走。布袋和尚二话没说，准备脱袈裟。他才脱到一半，苦行僧制止说：“别脱，我不要了！”说毕，转身便走。
    扮作苦行僧的释迦牟尼边走边想：身有百万家财愿意捐赠部分资产以普救众生，固然可敬可佩，而布袋和尚施舍自己身上一切，即使一双鞋，一件衣服，一口饭，看起来微不足道，但他如此慷慨解囊而不图回报，体现着崇高的理念与爱心。他已把佛家行善积德，慈悲救世真谛推向极致。人间多么需要这种无我利他的精神，唯有这种相互关爱的情怀，才能打造人人和谐相处的时空。56.74亿年后，让他再次下生人间，执掌佛家，我佛必兴，人间和谐安康。释迦牟尼想到此，猛然回首，朝布袋和尚挥手。他一挥手不打紧，却把布袋和尚的肖像永远定格于世，凸现在民间。 (责任编辑：admin)