隋文帝开皇九年（589）隋灭陈，智者大师率众离开金陵进庐山避难。隋文帝遣使问候，请师与他共振佛教，以化世人。开皇十年，杨广致书，要拜他为师，几次的迎请均被拒绝，大师先说自己德薄，不能为王者之师；又推荐同学自代，而杨广坚持不允。于是大师便提出了四个条件，那四个条件的的原文是：
    一、虽好学禅，行不称法，年既四（西）夕，永守绳床，抚臆论心，假名而己。吹嘘在彼，恶闻过实。（愿勿以禅法见欺。）
    二、生长边表，长逢离乱，身暗庠序，口拙喧凉，方外玄虚，久非其分。域问撙节，一无可取。虽欲自慎，终恐朴直忤人，愿不责其规矩。（不要以世俗应酬相责。）
    三、微欲传灯，以报佛恩，若身当戒范，应重去就。去就若重，传幻则阙；去就若轻，则来嫌诮。避嫌安身，未若通法。愿许为法，勿嫌轻重。（随时可以自由行动）
    四、三十余年，水石之间，因以成性。今王涂既一，佛法再兴，谬承人泛，沐此恩化。内竭朽力，仰酬外护。若丘壑念起，愿放其饮啄，以率残生。（应许老终于天台山）。
    杨广一心想要大师到扬州去，对于他所提的条件，便一口应允。隋开皇十一年（591），大师到了扬州，住在禅众寺里。杨广举行了一次千僧大会，为他洗尘接风。大师说：“大王纡遵圣禁，名曰总持。”杨广说：大师传佛法灯，宜称“智者”。后人称智顗为智者大师，便自从此时而起的。
    开皇十二年大师又回到故里荆州，受到故乡道俗的夹道欢迎。为报四恩，在荆州当阳玉泉山建寺弘扬佛化。有一次荆州总管宜阳公王积，到了玉泉山精舍去参拜大师，当他伏地参拜的时候，竟全身战栗，满头大汗，出得堂来一面说道：我王积是身经百战，打过多次硬仗，从来是越战越勇，从未骇怕过的；想不到今日见到智者大师，竟骇得我大汗淋漓呵！”
    智者大师在当阳玉泉寺住了五年，开皇十六年，复归天台山，他爱天台的山水，雅好泉石，一天，他负杖闲游，叹息着说：“虽在人间，弗忘山野，幽幽深谷，愉愉静夜，澄神自照，岂不乐哉！”大师有预感，他知道自己住世的时间不久了；有一天他对弟子们说：我入灭之后，你们必须将我的遗体，安置在西南面那个山峰上；坟墓的四周围上些石子，然后栽上松树，还要造一座白塔，这样可使后人望到白塔之后，都生出菩提心来。大师悬念着弟子，良久，又继续说道：“商行寄金，医去留药，吾虽不敏，狂子可悲。”
    开皇十七年冬，杨广再次遣使奉迎，大师临行尽散财物救济贫民。行至新昌大佛寺，发病，自知不起。乃分衣钵道具，分满两份：一份奉弥勒，一份充羯磨。然后右胁面西而卧，称念着弥陀、观音圣号。此时正是开皇十七年十一月二十二日清晨。就在这时候，大师忽然对弟子们说：“观音大士、大势至菩萨都来了，他们是来迎接我的，我就要走了！”弟子们听了都十分悲痛，他们说：师父走了，以后谁来领导我们呀，大师说：我走了之后，波罗提木叉是汝之师（遵守戒规）；四种三昧是你们修习的指导。然后他对堂前的维那说道：人命将终，闻着了钟磬的声音便可以助其正念，声音要长，要久；一直到呼吸完全停止为止，至于哭泣、着服都不需要。大师叮咛告诫弟子毕，念三宝名，如入禅定，端坐而逝。
    天乡寺的慧延法师听说智者大师圆寂，哭得非常伤心。他想要知道大师往生的地方，就发愿书写法华经，以祈求大师告诉他。有一天他梦到智者大师跟着观音菩萨从西方来，安慰他说：你的疑虑之心现在可以消失了吧！其他感应的灵异还有许多，这是大师给与弟子深情的遗爱。 (责任编辑：admin)