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阿弥陀佛慈悲接引 （一九九八年一月九日星期五）
早晨小姑来接班时，父亲说他好累，就开始睡得很沉，但我们仍然在旁助念。由于昨晚的情况相当紧张，我又不知道烧纸钱到底好不好，所以又从中兴新村打电话到台北请教廖居士。正好廖居士人在，我先大概说明了昨天碰到的情形，廖居士告诉我：「现在正是短兵相接的时候，如果佛号的力量大过冤亲债主的力量，就可以往生。」廖居士还说：「最近大陆上有一位张杏纔居士要往生，大家帮他助念，助念了四天四夜才往生。到了往生前的两三天，冤亲债主现前障碍了两三次，当时那位居士烦燥不安，把念珠也丢掉，且不念佛。后来莲友向冤亲债主开示，并求阿弥陀佛慈悲加持，最后还是自在往生到西方极乐世界了。」我又问：「可不可以烧纸钱？」廖居士说：「最好不要烧纸钱，烧纸钱不是佛门的作法。」我很惭愧地说：「可是我昨天已经烧了纸钱了。」廖居士很慈悲地说：「烧了就好！不过不要再烧了。因为我们要晓得，饿鬼道的业因是贪，贪才会堕到饿鬼道。若贪得无厌，我们烧再多的纸钱，也不能解决你父亲的问题。尤其是堕到饿鬼道，要受很长时间的痛苦，可能都没有机会闻到佛法，所以若要他们得到真实的利益，应将此一念佛法门介绍给他们，让他们也念佛，才有办法脱离饿鬼道。并且我们以慈悲心，和颜爱语地与他们沟通，告诉他们往生西方极乐世界的机缘很殊胜难得，今天你父亲因缘成熟了，可以往生到西方极乐世界，我们大家一起为他助念，大家都有功德，我们也会将助念的功德全部回向给父亲的冤亲债主。」和廖居士通完电话之后，我告诉妹妹我们不要再烧纸钱了，我们要更诚敬认真地念佛。
早上二姐由台中来南投办事情，顺道回家看看，我将父亲的情况大概跟二姐说明，并告诉二姐，若有时间就在此为父亲助念，若无法久留，回家为父亲助念功德是一样的。二姐到父亲房间助念了一段时间就先行离开。午餐时间妹妹先去接班，我则将廖居士说的助念四天往生的事说给小姑听。由于昨天晚上的情形很令人紧张，不知道父亲的冤亲债主来了多少，也不知道还会来多少，所以我们在讨论着如何排班轮流助念，使两人能维持体力，我们打算长期助念下去。不过后来我跟小姑说：「虽然我们人少，但没关係，因为我们有阿弥陀佛。若他们也能与阿弥陀佛相应，那更好，我们大家一起去西方极乐世界。」午餐后我回房间先行休息一下，才刚躺下去，就觉得头顶有金光照下来，我张开眼睛并没有看到金光，但一闭上眼睛就觉得头顶有金光照着。我没有理会，为了保持助念的体力，我想办法要休息一下。
因为打算长期助念下去，我和小姑下午边念佛，边将父亲房间好好地再清理了一下，并舖上家中原来就闲置的塑胶垫，好方便我们拜佛、念佛、经行等。下午四点多，刚整理好没多久，我听到好多小鸟的叫声，非常悦耳好听。平时我也常回家，从来没有听过这么多的鸟叫声。我问妹妹的女儿：「佳佳，平常有这么多鸟吗？」佳佳摇头。我跑到院子里去看，看到父亲房间窗前的两棵树上成群地约有数十只的小鸟，叫声真的是悦耳动听。因为本身很喜欢鸟，我还特别看了看有什么鸟，也叫家母来看，家母也说平时没有这么多的鸟，从来没有见过（我们住在那里二三十年了 ）。因为为父亲助念比较重要，所以我没有在院子待很久。四点半又到了该上香的时候了，我双手持香口中念佛，又到院子向佛菩萨祝祷慈悲加持父亲正念分明。上香之后我回到父亲房间为父亲助念，父亲依然睡得很沉，我则拜佛再一次地恳求佛菩萨加持父亲正念分别（祝祷文同前 ）。拜了一阵了佛之后，突然想看看父亲（我都会一直注意父亲的情况 ），这时看到父亲嘴唇动了三下，就不呼吸了，当时是一九九八年一月九日星期五的下午四时五十分左右。
五、断气后的助念
至心念佛 （一九九八年一月九日星期五晚上）
发现父亲不呼吸了，当时有些紧张，后来马上想起廖居士提醒我，在处理父亲整个助念的过程中，绝对不可以慌乱，心要清净才能跟佛菩萨相应。我轻轻碰了一下父亲的手心，仍是暖的。但我不敢再去乱碰其他地方，因为很怕在父亲神识离开肉体的这整个过程中，造成父亲的痛苦。我赶紧去叫醒才刚休息的小姑，请她先代班助念，我则再打电话到台北请教廖居士。当天廖居士人不在检验所，但仍很幸运地与廖居士联络上。我将情况向廖居士说明，廖居士问我：「你父亲还有没有脉搏？」我说：「不知道，我也不会把脉。」廖居士又问了一些问题，我一一回答，最后廖居士说：「整个过程都很如理如法，事情应该是很圆满的。」廖居士又告诉我要继续为父亲助念至少八小时。
为了保险起见，我们决定要助念到星期六的下午，也就是从父亲星期五下午断气后再助念满二十四小时较好。同时在每一炷香上香时，除了请求佛菩萨慈悲接引父亲往生西方极乐世界之外，我们还会向父亲开导如下：
「爸，爸，爸（大声叫三次），你这一世的寿命已经尽了，现在请你跟随我们一起来念佛，看到阿弥陀佛拿着莲花来接你，你要欢欢喜喜的跟着阿弥陀去西方极乐世界，到了西方极乐世界，你就永远脱离痛苦，永远得到安乐。」
同时再将此次父亲往生的所有功德，回向给父亲的冤亲债主。午夜时分，为了能保持体力专心念佛，我先去休息。虽然人躺在床上，但仍然想着断气后的注意事项，是不是都已经交待清楚了？其中最重要的一点，是不能让小虫子或蚊子等叮咬到亡者的身体，以免亡者感到极大的痛苦而无法专心念佛，错失往生良机。这一点我跟小弟提过，小姑看过「怎样念佛往生不退成佛」，应该也知道。但躺了一阵子，仍然睡不着，我起身想：「还是再去叮咛一次好了。」我又到父亲的房间叮咛小姑，要注意不能有任何小虫子或蚊子碰触父亲的身体。事后小姑告诉我，她原来不知道要注意这一点，自从我去告诉她之后，她便将接近父亲身体的小虫子赶走。
境界现前 （一九九八年一月十日星期六）
一九九八年一月十日星期六上午，我与妹妹开始与葬仪社联络。我们希望以佛门如理如法的方式为父亲办后事，但当时在与廖居士或其他人请教时，我大部份请教的都是有关助念的事，至于往生之后的处理，则完全没有概念，所以只好看看那一家葬仪社能以佛门的方式为人办后事。后来接触到一家知道如何以佛门的仪规来办后事，老闆表示必须先租个冰箱将父亲的遗体安置。将父亲的遗体安置在冰箱之中，我不知道好不好？家母及妹妹也不知道好不好。当天为了这个问题，我到处打电话想请教廖居士，但是就是找不到廖居士。我又问到华藏图书馆的师父，师父说以不铺张、不讲求面子上的好看、要能让父亲得到真实利益的原则来为父亲办后事，一切随缘即好。师父也提供了我几个知道如何以佛门仪规办理后事的葬仪社（都在台北）的电话，或许可以对我有帮助。本来这件事很困扰我，后来一想：「我这不就心不清净了吗？」念头一转，心定下来，就决定接受这里葬仪社现有设备的安排。葬仪社说好下午六点多将冰箱送来，并在家里庭院安置灵堂。
由于当时要负责联络很多事情，所以助念的工作主要就落在小姑的身上。午餐后，小姑的确需要休息一下了，就由妹妹暂时接班。小姑才休息没多久，就起来说她见到一些景象，像是西方极乐世界的景象，小姑因为睡不着，就乾脆再起来念佛。当小姑走进父亲的房间时，妹妹告诉小姑：「刘姐姐，好在你来了，我快要睡着了。」小姑念佛当中突然感觉她的任务重大，于是搬了椅子坐在父亲床前紧盯着父亲看。没多久，小姑看见一只小虫子几乎要到父亲的鼻尖附近，小姑便赶快挥开。约莫念佛念到星期六下午两点二十五分左右，小姑看到有白色气体由父亲头顶上冒出，接着又有气往头上冲。我来接班为父亲念佛时，也有看到白色气体往上升。我此时轻轻以手背碰了一下父亲的手背，是凉透的，这与书上说得很相应，书上说人神识若离开肉体之后，身体会凉透。整个断气后的助念过程中，我只触碰过父亲的身体三次，一次是父亲刚断气时，我轻碰父亲的手心，发现手还是暖暖的，第二次是向廖居士电话请教之后，为父亲把脉，第三次则是断气后助念二十四小时快圆满时，以手背轻触父亲的手背，发现父亲的手背是凉透的。虽然书上说可轻触头顶，来判断亡者是否往生西方净土，但我们没有这么做。因为书上说的是有经验的人可以这么做，而我与小姑完全没有经验，深怕乱碰会造成父亲的烦恼而错失往生西方极乐世界的良机，所以我们没有这么做。事后我们一算，自一九九八年一月六日星期二晚上十一时正开始念佛号，至一九九八年一月十日星期六下午五时正，我们为父亲共助念了九十小时。
当天晚上六点半左右，葬仪社的老闆打电话来问父亲的衣服换好了没有？我回答说：「没有，等你们来换啊！」挂上电话之后又到了该上香的时候了，我上完香拜完佛，突然觉得该是我们来为父亲换衣服。于是我和妹妹为父亲换上事先已为父準备好的居士服、海青及新袜、新鞋等。这是父亲生平第一次，也是唯一的一次穿居士服及海青。换的过程相当顺利，父亲的身体柔软很好移动，所以不到几分钟的时间，我们就帮父亲更衣完成。换完之后，我指着额头跟妹妹说：「蓉，你看，我头上都是汗。」我也才看到妹妹脸上也都是汗，妹妹还告诉我：「我背后的衣服都湿了。」我们当时都觉得很奇怪，因为那时是冬天，由于一直在念佛，不觉得冷，所以都只穿一件薄长袖的上衣，但还不致于到流汗。后来我在念佛时，突然了解是因为佛光照住的关係，所以才会在为父亲换衣服时流汗。
自从父亲断气之后，到我们继续助念的这二十四小时中间，父亲的容貌由两颊泛黑渐渐转变为正常的肤色，而手背上紫黑色的凸出血管，颜色转为红润。这些都是我们未曾见过的。当葬仪社的老闆要将父亲由房间移置客厅的冰箱时，由于父亲身体柔软，必须三个人协助，一人在头一人在脚一人在中间扶住搬出来，而且还差点滑下去。
一片祥和 （一九九八年一月十一日星期日以后）
一九九八年一月十一日星期日，我们由冰箱上的透明玻璃可以清楚地看到，父亲的黑眼圈已完全褪去。到了星期一，父亲眼睑下面开始出现红润的肤色，看在家母眼里，叹为希有，因为跟家母以前所看到过的临终景象完全不同。星期一中午，已将所有父亲的后事安排妥当，我与小姑及小女儿三人便先行返回台北。一九九八年一月十三日星期二，二姐夫、二姐的婆婆（住南投县水里）与其亲近的师父一行数人来家里为父亲诵经念佛，师父经由家母描述父亲整个念佛往生的过程，亦相当讚叹！同时师父亦表示，来家里的整个感觉是，气氛相当祥和宁静，完全没有阴森的感觉。
一九九八年一月十七日星期六，全家由台北返回中兴新村参加父亲星期日的家祭仪式。一九九八年一月十九星期一下午，我与二弟到火葬场捡骨，因为我们不懂得什么是舍利，于是便请教火葬场捡骨的师父，结果捡骨师父由父亲的骨灰中捡到散在全身各处的舍利，于是我们只捡了一些回来，主要是希望给家母作纪念，一方面让家母安心，一方面也加强家母念佛求生西方极乐世界的信心。当时捡回来的舍利，是淡淡地很柔和的蓝色，因为事先没有準备容器，所以就临时拿了一个小小的压克力容器装着。一九九八年二月中旬，由台北请了一座舍利塔带回中兴新村放置父亲的舍利，发现父亲的舍利已由原来的淡蓝色转变为橘红色。
六、助念前后的感应事蹟
在整个从开始準备为父亲助念到助念圆满之后这段期间，还有几件事值得与大家分享。
助念前
一九九七年底，家母来电告知，父亲说他要走了，又时常晚上不肯关灯睡觉等，种种表现及迹象与书中所提及的临终人的行止相当吻合，于是我开始念《无量寿经》并将此一功德回向给父亲的冤亲债主。有一天早上大女儿（小学五年级）起床告诉我说：「妈，我昨天晚上作梦，梦到阿弥陀来接走爷爷。」我问她：「你梦境中的地点是在那里？」大女儿说：「在婆婆家（孩子都叫家母婆婆 ）。」我再问：「你看到的阿弥陀佛是什么样子？」大女儿回答说：「全身金光闪闪的。」我又问：「当时还有什么人在场？」大女儿说：「你和阿姨跪在爷爷床前帮爷爷念佛，阿弥陀佛要来接爷爷，你们要帮爷爷穿鞋，爷爷说不用。」这是在父亲病重，我们还没有回去助念前，大女儿梦到父亲由阿弥陀佛接走的景象。
助念期间
家母告诉我，在我们还没回来念佛之前，父亲是全身不知名的痛，只要轻轻随便碰到那里就痛得不得了，听到父亲的哀叫声都会心疼，换衣服换尿布时更是痛得不用说了。但自从我们回来二十四小时不断念佛之后，父亲的病痛减轻很多，上半身可以自由活动，换尿布时不会哀叫疼痛，甚至到了星期五往生那一天的早上，父亲下半身也可以活动，会自己翻身，最后父亲的睡姿是右手支着右脸颊附近，脸右侧着睡（后来由师父口中得知，这种睡姿称为吉祥卧）。
同时，家母也告诉我，在我们还没回来念佛之前，父亲一直叫好冷，盖很多被子还是觉得冷。但自从我们回来二十四小时不断念佛之后，父亲已不觉得冷了，而且有时还会告诉我们说他好热。有时发现他的手心几乎是烫的，我还很耽心是不是发烧（因为当时医院的检查结果，白血球是一千三，表示很低，几乎没有什么抵抗力，所以很怕是发烧现象）但摸摸父亲的额头，又没有发烧的迹象，所以父亲应该是在佛号声中身体变得暖和了。
此外，由于回去为父亲助念时，助念的事第一重要，所以那几天完全没有打电话回台北问家人的生活起居等状况。直到星期五（一九九八年一月九日）晚上，才与台北的家人联络。大女儿在电话中告诉我：「妈，我昨天梦到爷爷被鬼抓住，然后我和你就一直念阿弥陀佛，念到那些鬼刚开始是摀着耳朵，到后来就慢慢消失不见了。」这真的是很不可思议的巧合，星期四那天晚上的确最为紧张，但是我并没有打电话向台北家里叙述情况，何以大女儿会有如此的梦境，而且还在梦中协助念佛。
妹妺在星期五（一九九八年一月九日）的时候也告诉我，星期三半夜时他睡不着，在客厅坐着，当时是由小弟在父亲房间值班助念，我与小姑在另外一个房间休息，但妹妹竟然听到自父亲房间传来为父亲助念阿弥陀佛圣号的女众声，当时妹妹意识很清楚，她也分辨得出那不是我的声音。同时在客厅外的院子中，也有很多人一起念佛的佛号声。星期四我们清晨来接班时，发现小弟正趴在桌上休息。事后我问小弟有没有听到念佛号的女众声，小弟说没有，而我猜想可能是小弟睡着了，所以有另外的助缘，为使父亲念佛不中断，而在那一段时间为父亲助念。
助念圆满后
一九九八年一月十二日星期一，我将父亲的后事一一安排妥当之后，先行北返。隔天早晨小儿子（小学一年级）起床告诉我：「妈，我昨天梦到阿弥陀佛来接走爷爷。」我问他：「你梦境中的地点是在那里？」小儿子说：「在婆婆家客厅，你正在帮爷爷念佛，阿弥陀佛就从佛像中走出来，说要带走爷爷，要我们不要难过。」
约一九九八年一月十五号左右，妹妹由南投打电话给我，除了讨论一些父亲的后事安排之外，妹妹还跟我说：「三姐，有一件事一定要告诉你，这两天，每天一到下午时间，就有一阵风是从爸爸房间的院子那个方向吹来，而且也有满多小鸟来到父亲房间窗口前的那两棵树上，好像是爸爸回来看我们似的。还有，佳佳（是妹妹的女儿）有一天起床告诉我说：「妈，我昨天晚上梦到我和爷爷在一个好漂亮好大的房子里。」」以上两则是在父亲往生后，小孩子梦到的景象。
阿弥陀佛慈悲安排
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